2026년 9월 5일 / 미 동부시간 오후 3시 29분 / CBS News
도널드 트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 텍사스 상원의원 후보 켄 팩스턴에게 첫 대규모 선거자금을 지원했다. 트럼프 대통령은 자신의 슈퍼 PAC인 MAGA Inc.를 통해 1000만달러를 기부한다. 텍사스 법무장관인 팩스턴은 민주당 후보 제임스 탈라리코와 예상 밖으로 접전을 벌이고 있다.
토요일 연방선거관리위원회(FEC)에 제출된 자료에 따르면 이번 기부금은 탈라리코를 겨냥한 부정적 광고에 500만달러, 팩스턴을 홍보하는 광고에 500만달러씩 배정됐다. 두 기부금 모두 TV와 디지털 광고를 담당하는 정치 미디어 업체 Del Ray Media Inc.에 지급된다.
트럼프 대통령의 MAGA Inc. 위원회는 4억달러를 보유하고 있지만, 이번 중간선거 주기에는 아직 단 한 건의 대규모 기부도 하지 않았다.
트럼프 대통령의 슈퍼 PAC인 MAGA Inc.와 연계된 비영리단체 Securing American Greatness는 전국 방영을 위한 첫 광고를 공개했다. 하지만 이 광고는 지역 하원의원 후보들이 아니라 대통령에게 초점을 맞췄다. 트럼프 대통령이 실제로 투표용지에 이름을 올린 후보가 아닌데도 선거자금이 후보 지원보다 트럼프 대통령 홍보에 집중되는 것 아니냐는 우려가 일부 후보들 사이에서 제기됐다.
트럼프 대통령은 8월 21일 사우스캐롤라이나로 향하는 에어포스원에 탑승하기 전 "많은 돈을 모금했다. 정확한 액수는 아무도 모르지만 약 8억5000만달러 정도라고 말할 수 있다"고 말했다. 이어 "그 돈과 내 개인 자금 중 상당 부분을 쓰겠다. 내가 훌륭하다고 생각하는 후보들, 공화당 후보들을 위해 많은 돈을 쓸 것"이라고 했다.
앞서 이뤄진 유일한 기부는 사우스캐롤라이나에서 나왔다. MAGA Inc.는 대럴라인 그레이엄 상원의원의 선거운동에 82만7000달러를 기부했다. 그레이엄의 상원의원 출마 전까지 MAGA Inc.가 2026년 중간선거에 지출한 금액은 약 1만8000달러에 불과했다. 이 슈퍼 PAC는 지난해 약 170만달러를 지출했으며, 2분기 말 기준 4억100만달러를 모금했다.
그레이엄 의원은 7월 사망한 오빠 린지 그레이엄이 보유했던 상원의원직을 이어받은 뒤, 정식 임기를 확보하기 위해 재선에 도전하고 있다.
트럼프 대통령은 8월 21일 사우스캐롤라이나에서 열린 그레이엄 의원 지원 유세에서 "내가 투표용지에 있다고 생각해 달라. 와서 투표해 달라. 정말 중요하다"고 말했다.
팩스턴은 재임 기간 내내 끊임없는 비판에 직면했지만, 공화당 지지층에서는 여전히 인기가 높다. 텍사스대 오스틴 캠퍼스의 The Texas Politics Project가 실시한 여론조사에 따르면 팩스턴의 8월 공화당원 지지율은 61%였다.
팩스턴은 뇌물수수, 직무 태만, 공무상 의무 불이행 의혹으로 2023년 탄핵심판을 받았지만 살아남았다. 그러나 심판 과정에서 팩스턴이 불륜을 저지른 사실이 드러났고, 이후 주 상원의원인 그의 부인이 이혼을 신청했다.
텍사스에서는 33년 동안 민주당 상원의원이 나오지 않았지만, 각종 여론조사에서 탈라리코는 팩스턴과 접전을 벌이고 있다. 탈라리코는 최근 몇 주 동안 트럼프 대통령의 비판도 점점 더 많이 받고 있다. 트럼프 대통령은 이번 주 초 이 상원의원 후보에게 새로운 별명을 붙였다.
트럼프 대통령은 "그는 내가 지금까지 본 최악의 후보 중 한 명이기 때문에 이름이 ‘탈라-프리코’가 됐다"고 말했다.
탈라리코는 이 별명을 새긴 티셔츠를 판매하는 것으로 응수했다.
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