미국 휘발유 가격이 노동절 연휴를 앞두고 갤런당 평균 4.14달러로 사상 최고치를 기록했다.
미국에서 기름을 가득 넣고 노동절 연휴에 여름 막바지 여행을 떠나는 비용이 이처럼 비싼 적은 없었다.
AAA에 따르면 연휴를 앞둔 일반 휘발유 평균 가격은 갤런당 4.14달러로, 지난해보다 거의 1달러 높았다. 2012년 기록한 노동절 연휴 최고가인 3.82달러도 크게 웃돈다.
필라델피아에서 사우스캐롤라이나로 친구를 만나러 갈 계획이었던 Nicole Collins는 가족이 올여름 대부분을 집 근처에서 보내며 평소처럼 주말 여행을 다니지 못했다고 말했다. 운전 비용이 너무 비싸졌기 때문이다.
Collins는 갤런당 일반 휘발유 가격이 4.199달러인 Delaware주 Claymont의 한 주유소 밖에서 “지금 기름값이 상당히 비싸다. 아기가 있는 것도 도움이 되지 않는다. 아기에게도 돈을 써야 하기 때문”이라고 말했다.
미국과 이스라엘이 2월 Iran을 공격한 뒤 가격이 급등했고 이후 안정되지 않고 있다. 핵심 수로인 Strait of Hormuz를 통과하는 원유 운송량은 급감했으며, Iran은 이 수로를 다시 개방하지 않고 있다.
Texas Christian University에서 에너지 금융을 가르치는 Tom Seng 교수는 “모든 상황이 Iran 전쟁과 Strait of Hormuz를 가리키고 있다”고 말했다.
Chris Wright 에너지 장관은 운전자들이 언제 주유소에서 가격 하락을 체감할 수 있을지 구체적으로 밝히지 않았다. 다만 현재 가격이 Labor Day 2025보다 높다는 점은 인정했다.
Wright 장관은 일요일 ABC의 ‘This Week’에 출연해 “그렇다. 오늘 가격이 더 높지만, 가격을 낮추기 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 있다”고 말했다.
전국 일반 휘발유 평균 가격은 여전히 2022년 6월 기록한 갤런당 5.02달러의 사상 최고가를 밑돌고 있다.
하지만 경유 가격은 사정이 다르다. 금요일 전국 평균 가격은 갤런당 5.85달러로 사상 최고치를 기록했다.
트럭을 비롯한 화물 운송 시스템은 경유를 대량으로 사용한다. 이에 따라 운송비 상승분이 식료품점이나 택배 서비스 등 소비자에게 전가되고 있다.
Collins는 “정말 끝이 보이지 않는 것 같다”고 말했다.
비행 중 덕트테이프로 제압된 난동 승객 체포
판사, Trump의 압박 캠페인이 Reflecting Pool 사건을 영구적으로 무산시킬 수 있다고 시사
‘Dancing With the Stars’, 새로운 유명인 출연진과 전문 파트너 공개
여름철 운전 시즌이 끝나고 정유사들이 더 저렴한 겨울용 휘발유 생산으로 전환하면 휘발유 가격은 통상 하락한다.
하지만 Seng 교수는 올해에는 중동의 불안정한 상황 외에도 향후 가격을 예측하기 어렵게 만드는 요인이 있다고 말했다. 미국 정유사들은 가동률 98%로 운영되고 있으며, 상당수는 이례적으로 강한 Texas의 무더위 속에서 가동 중이다. 정유시설에 문제가 발생하거나 허리케인으로 일부 설비가 멈추면 가격 하락은 어려워진다.
Matthew Metzgar UNC Charlotte 경제학 임상교수는 “중동만의 문제도 아니다”라며 Ukraine의 드론 공격이 Russian 정유시설을 압박해 경유 공급을 조이고 있고, Chinese 정유사들의 생산량도 감소하고 있다고 말했다.
Metzgar 교수는 “이들 정유시설에서 나오는 휘발유 자체가 줄어들고 있다”고 말했다.
Wright 에너지 장관은 Trump 행정부가 생산량을 늘리기 위한 조치를 취하고 있으며 시장에서는 앞으로 몇 달 동안 가격이 하락할 것으로 전망하고 있다고 말했다.
그는 “선물 가격을 보면, 오늘 11월에 사용할 휘발유를 대량으로 구매한다고 가정할 때 현재 가격보다 약 0.35달러 저렴하다. 시장은 휘발유 가격이 앞으로 의미 있게 하락할 것으로 보고 있다”고 말했다.
그러나 지정학적 측면에서 운전자가 휘발유 가격을 낮추기 위해 할 수 있는 일은 거의 없다.
Metzgar 교수는 가격 비교 앱을 이용하면 비용을 조금 아낄 수 있다고 말했다. 특히 장거리 여행에서는 고속도로 주변 주유소의 휘발유 가격이 도로에서 조금만 벗어난 주유소보다 갤런당 10~15센트 비쌀 수 있다.
Associated Press 영상기자 Mingson Lau와 기자 Gary Fields가 취재에 참여했다.
Bruce Campbell, 암 투병 중 생존 기간 약 5년 남았다고 밝혀
속보와 실시간 주요 사건 24시간 보도