브라질 미나스제라이스주 그로타 두 시릴루(Grota do Cirilo) 광산의 채굴 작업과 환경 인허가를 중단하라고 안토니오 루시오 툴리오 데 올리베이라 바르보사 판사가 명령했다고 로이터가 검토한 법원 문서에서 나타났다.
이번 명령은 미나스제라이스 퀼롬볼라 공동체 연맹이 제기한 민사소송에 따라 내려졌다. 연맹은 광산 활동이 아프리카계 후손으로 구성된 보호 대상 전통 공동체인 바우 퀼롬볼라 공동체에 영향을 미친다고 주장했다.
판사는 결정문에서 바우 지역이 광산의 직접적인 영향권에 포함된다는 점을 입증할 충분한 증거가 있다고 밝혔다.
이에 따라 영향을 받는 공동체를 대상으로 자유롭고 사전적이며 충분한 정보에 기반한 협의 절차를 진행해야 한다.
판사는 바우 지역에서 수㎞ 떨어진 곳에서 진행 중인 발파 및 토공 작업이 공동체에 위험을 초래할 수 있다고 지적했다.
결정문에 인용된 연구에 따르면 해당 지역은 광산의 직접 영향 구역에서 약 2.7㎞ 떨어져 있다. 이는 퀼롬볼라 공동체 인근에서 사업을 추진할 때 보다 광범위한 인허가 절차가 필요한 기준인 8㎞ 이내에 해당한다.
Sigma Lithium은 자사 프로젝트가 법적으로 정해진 영향권 밖에 있다고 주장해왔다.
법원은 광산과 바우 공동체 사이의 정확한 거리를 확인하기 위해 독립적인 지리참조 전문가를 지정했다.
이번 판결은 현재 발급된 모든 환경 인허가를 중단하는 한편, 미나스제라이스주가 신규 인허가를 발급하지 못하도록 했다. 또 운영을 계속할 경우 Sigma Lithium에 벌금을 부과하도록 했다.
그로타 두 시릴루는 Sigma가 운영 중인 유일한 광산으로, 연간 33만t의 리튬 산화물 정광 생산능력을 갖추고 있다.
회사는 로이터의 논평 요청에 응하지 않았다.
Sigma Lithium은 그로타 두 시릴루 부지를 소유하고 운영하며, 이곳에서 경암형 리튬 채굴 및 가공 사업을 진행하고 있다.
1단계 사업은 2023년 시작됐으며, 연간 27만t의 리튬 정광 생산을 목표로 설계됐다.
회사 이사회는 현재 건설 중인 2단계 확장 사업을 승인했다. 이 사업이 완료되면 해당 부지의 생산량은 거의 두 배로 늘어날 전망이다.
‘브라질 판사, Sigma Lithium 광산 인허가 및 운영 중단 명령’은 GlobalData가 소유한 브랜드 Mining Technology가 최초 작성·게재했다.