일리아 에스피노 데 마로타 파나마운하청장은 16일 하루 통항 슬롯을 현재 32개에서 수위 하락에 따라 29개까지 추가로 제한할 수 있다고 밝혔다.
엘니뇨 현상으로 인한 가뭄으로 파나마운하를 통과하는 선박 수가 더욱 줄어들 수 있다고 수로를 새로 이끌게 된 관리자가 16일 Agence France-Presse에 밝혔다.
파나마 정부는 엘니뇨로 전국적인 비상사태를 선포했다. 엘니뇨는 태평양에서 발생하는 현상으로 전 세계 기상 패턴에 영향을 미치고 지구 기온을 끌어올리고 있다.
올해 엘니뇨는 40년 전 기록이 시작된 이후 가장 강력할 것으로 예상된다.
파나마의 통항 제한은 운하 이용이 증가하는 가운데 시행되고 있다. 선사들은 미국과 이스라엘이 시작한 전쟁에 대한 보복으로 이란이 봉쇄한 호르무즈해협의 대안으로 파나마운하를 찾고 있다.
세계 해상 교역량의 5%를 처리하는 대양횡단 파나마운하는 이미 하루 통항이 허용되는 선박 최대치를 지난달 36척에서 9월 중순 32척으로 줄였다.
파나마운하는 두 저수지에 모이는 빗물을 이용해 운영되는데, 엘니뇨가 시작되면서 저수지 수위가 낮아졌다.