에콰도르에서는 지난해 9216건의 폭력 사망이 발생했으며, 인구 10만 명당 살인율은 51명에 달했다.
한 할머니가 거의 20년간 살아온 주택단지를 떠나야겠다고 결심한 것은 동네 지붕에 총알이 날아들기 시작하면서였다.
에콰도르에서 갱단 세력 간 충돌이 급증하면서 수천 가구가 집을 버리고 떠나고 있다고 주민들과 경찰은 전했다. 갱단은 마약 자금을 마련하기 위해 집 안의 물건을 뜯어가거나 납치 피해자를 숨기는 데 주택을 이용하고 있다.
가장 극심한 유혈 사태가 벌어진 지역 중 하나는 해안 도시 과야킬의 누에바 프로스페리나 지구다. 이곳에서는 지난해 Los Tiguerones 갱단 내부 세력 간 충돌로 22명이 숨졌다. 이 지역을 떠난 사람들 중에는 66세 여성도 있었다. Reuters가 이번 기사를 위해 만난 다른 주민들과 마찬가지로, 그는 갱단의 보복이 두려워 신원을 밝히지 말아 달라고 요청했다.
그는 무장단체들이 주민들을 무차별적으로 노렸다고 말했다. 동네에 들어오는 사람은 누구든 다른 갱단 소속이라고 여겼다는 것이다. 그가 계속 머물렀다면 오토바이로 출퇴근하는 딸이 살해되거나 10대 손자가 갱단에 끌려갈 수 있다고 걱정했다.
“끔찍한 상황이었습니다. 지붕에 총알이 날아들었고, 그래서 떠나게 됐습니다”라고 그는 말했다.
유엔난민기구와 에콰도르 옴부즈맨 사무소에 따르면, 이 여성과 가족은 폭력 때문에 지난 3년간 집을 떠난 에콰도르 국민 30만 명 이상에 포함된다. 여기에는 살해 협박, 갈취, 범죄집단의 모집, 가족 살해 등이 포함되지만, 인권 옹호단체들은 실제 규모가 더 클 수 있다고 말한다.