유럽 우주산업 주요 인사들과 국제 우주산업 관계자들이 파리에 모여 미국이 주도하는 세계 시장에서 유럽의 우주산업 경쟁력을 어떻게 높일지 논의했다.
발행 2026년 9월 9일 21:56 수정 2026년 9월 9일 21:57
수요일 시작된 이틀간의 국제우주정상회의에는 약 120개국의 정부 관계자와 우주비행사, 연구자, 업계 지도자들이 참석해 우주산업의 미래를 논의하고 잠재적인 사업 계약을 모색했다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 X에 올린 메시지에서 “유럽은 우주를 포함해 자신의 운명을 스스로 개척하고 있다”고 말했다. 그는 “우주에서도 독립적인 강력한 유럽을 건설하기 위해” 혁신과 투자가 필요하다고 촉구했다.
마크롱 대통령이 주도한 이번 우주정상회의는 통신·정찰용 위성뿐 아니라 우주 발사까지 포함해 핵심 기술 서비스에서 유럽의 미국 의존도를 낮추려는 그의 구상을 보여준다.
요제프 아슈바허 유럽우주국(ESA) 사무총장은 수요일 유럽이 우주 분야에서 독립성을 확보하려면 10년간 100억 유로(약 116억 달러)를 투자해야 한다고 촉구했다.
아슈바허 사무총장은 수요일 저녁 비공개 회의에서 유럽 장관들에게 “우리는 승객이 될 것인가, 조종사가 될 것인가”라고 물었다.
그는 위성 개발부터 달과 화성 탐사에 이르기까지 전 세계 국가들의 우주기술이 빠르게 발전하고 있다고 지적했다.
AFP가 입수한 연설문에 따르면 그는 “이처럼 새롭게 형성되는 환경에서 유럽은 자체 역량을 갖춘 필수적인 파트너로 자리매김해야 한다”고 말했다.
아슈바허 사무총장은 유럽이 우주탐사를 확대하는 길을 택할 경우 향후 10년간 매년 약 10억 유로의 투자가 필요할 것으로 추산했다.
그렇지 않으면 유럽은 우주산업의 다른 주체들에 계속 의존해야 하며, 여기에는 비용도 따른다.
그는 “외국 업체로부터 유럽 우주비행사의 비행을 구매하면 10년간 50억 유로가 들고, 그 돈의 대부분은 외국 산업으로 흘러간다”며 “유럽의 통제를 벗어난 곳으로 비행하려면 허가도 받아야 한다”고 설명했다.
그는 “대신 유럽에 남는 역량에 투자하면 유럽 내 일자리를 만들고, 유럽의 자율성을 강화하며, 젊은 세대와 미래 인력에 영감을 주고, 국제 협상에서 더 강한 입지를 확보할 수 있다”고 말했다.
정상회의에 앞서 프랑스 우주비행사 토마 페스케는 AFP에 유럽이 우주산업에서 방관자로 남아서는 안 된다고 말했다.
그는 “우리는 기술 분야의 선도자이고 대학과 연구소, 기업, 우주기관을 보유하고 있다”며 “이제 우리 문제는 우리가 직접 해결해야 한다”고 말했다.
ESA 회원국들은 12월 각료회의에서 우주 분야의 자율성 확대를 촉구한 아슈바허 사무총장의 제안에 따라 향후 대응 방안을 결정할 수 있다.
유럽의 우주 경쟁력 강화
유럽 국가들은 2022년 이후 자체적인 우주 역량을 강화하려는 노력을 이어왔다. 러시아의 우크라이나 전면 침공은 일론 머스크의 Starlink 위성통신 서비스가 우크라이나에 중요한 협력자인 동시에 잠재적인 취약점이 됐다는 점을 부각했다.
전쟁이 발발한 직후에는 머스크가 우크라이나에서 Starlink 서비스를 계속 지원할지에 대한 의문이 제기됐다. 보도에 따르면 머스크는 2022년 Starlink가 러시아 해군기지 공격을 지원하는 데 사용되는 것을 거부했다.
유럽연합(EU)은 27개 회원국 국민에게 보안 통신과 연결 서비스를 제공해 Starlink에 맞서기 위한 ‘주권 위성’ 군집 Iris2를 구축하고 있다. 다만 완전한 운영은 2030년까지 이뤄지지 않을 전망이다.
또 다른 전환점은 올해 이란 전쟁이 발발한 뒤 찾아왔다. 미국의 위성영상 기업 Planet Labs와 Vantor는 미국과 동맹국에 대한 적의 공격을 막기 위한 조치로 보이는 가운데 중동 분쟁 지역의 위성영상 제공을 중단하기 시작했다.
미국은 우주 분야의 세계 선두 자리를 유지하고 있다. NASA는 주요 탐사 임무를 수행하는 한편, 달에 인간 거점을 구축하는 것을 목표로 하는 Artemis 프로그램을 총괄하고 있다.
머스크가 이끄는 로켓 기업 SpaceX는 재사용 로켓의 상용화를 실현해 발사 비용을 낮추고 발사 빈도를 높이는 등 상업용 발사산업을 바꿔놓았다.
한편 Amazon은 2025년 첫 인터넷 위성을 발사했다. Amazon은 전 세계에 광대역 서비스를 제공하기 위해 3,200기 이상의 위성을 배치할 계획이다. Amazon 창업자 제프 베이조스는 로켓 기업 Blue Origin도 설립했다.
프랑스 정부는 SpaceX와 Blue Origin이 파리 정상회의 참석 계획을 취소했다고 밝혔다. Politico는 백악관이 미국 우주기업들에 참석하지 말 것을 촉구했다고 보도했다. 참석할 경우 유럽연합 정책을 지지하는 것으로 비칠 수 있다는 이유에서다.
프랑스 대통령실 관계자는 대통령실의 관례에 따라 익명을 전제로 “주요 강대국, 특히 미국과 중국 사이에는 긴장과 기술 경쟁이 있을 수 있다”고 말했다. 이어 “우리에게도 강점은 있지만 상황이 가속화되고 있고 훨씬 더 많은 자금이 필요하다는 점을 알 수 있다”고 덧붙였다.