주 환경 규제 당국이 환경 심사 기준을 높인 Michigan Supreme Court 판결에 따라 Line 5 터널 프로젝트 허가를 재검토하고 있다.
주 환경 규제 당국은 최근 내린 Line 5 터널 프로젝트 허가를, 환경 심사 기준을 높인 최근 Michigan Supreme Court 판결을 고려해 재검토하고 있다.
Gretchen Whitmer 주지사와 Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy 국장 Phil Roos는 수요일 보도자료를 통해 이 같은 방침을 발표했다.
Whitmer 주지사는 Line 5 파이프라인을 “Great Lakes 한복판에 놓인 시한폭탄”이라고 부르며, Enbridge의 퇴임 예정 최고경영자(CEO) Gregory Ebel에게 수개월 안에 가동을 중단하라고 촉구하는 서한도 수요일 보냈다.
Whitmer 주지사는 성명에서 “Michigan Supreme Court는 주 정부가 제안된 터널과 그 대안이 환경에 미치는 영향을 더욱 철저히 검토해야 한다는 점을 분명히 했다”고 말했다. 이어 “동시에 Enbridge는 10년 이상 걸릴 수 있는 터널을 기다려 달라고 Michigan에 요구하는 일을 멈추고, 수개월 안에 Straits에서 석유를 빼낼 수 있는 대안을 지금부터 추진해야 한다”고 밝혔다.
파이프라인에 반대하는 환경단체와 아메리카 원주민 부족들은 허가 재검토와 폐쇄 요구 재개를 Great Lakes를 위한 승리라고 환영했다. 반면 터널을 지지하는 노동조합과 기업단체들은 이를 “모욕적인 처사”라고 비판했다.
Enbridge 대변인 Ryan Duffy는 당초 2018년 추진됐고 2024년 완공을 목표로 했던 프로젝트가 또다시 지연되는 데 유감을 표했다.
Duffy 대변인은 “Michigan의 천연자원을 보호하면서도 핵심 에너지 인프라를 안전하게 계속 운영할 수 있는 방안을 검토하기 위해 주지사와 만날 준비가 돼 있다”고 말했다.
캐나다 석유기업 Enbridge는 수년간 Mackinac 해협에 놓인 73년 된 파이프라인을 폐쇄하라는 주 정부 명령을 따르지 않고 있다. 대신 호수 바닥 깊숙이 건설될 예정인 터널로 파이프라인을 옮길 수 있는 허가를 기다리며 개방 수역을 통해 석유를 계속 운송하고 있다.
2018년 Line 5가 Great Lakes에서 파열될 수 있다는 우려를 해소하기 위해 고안된 터널 계획은, 이를 핵심 파이프라인 안전 프로젝트로 보는 진영과 Line 5의 영구 폐쇄를 선호하는 진영 사이에서 오랫동안 논쟁을 불러왔다.
최근 몇 주 동안 터널 제안과 관련한 결정이 잇따르면서 긴장이 고조됐다.
7월 15일 EGLE는 터널 프로젝트에 필요한 주요 허가를 발급했다. Line 5 폐쇄를 공약으로 내걸고 주지사 선거에 나섰던 Whitmer가 배신했다며 반대론자들이 반발했다.
2주 뒤인 7월 31일 Michigan Supreme Court는 Michigan Public Service Commission이 터널 굴착의 환경적 영향과 대안을 충분히 검토하지 않았다며, 위원회가 발급한 별도의 터널 허가를 무효화했다.
이번 판결로 Public Service Commission은 심사를 다시 진행해야 하며, 터널 프로젝트가 수년 더 지연될 가능성이 커졌다.
또한 이번 판결은 향후 다른 주 환경 심사에도 선례가 됐다. 제안된 프로젝트가 천연자원과 시민들의 Great Lakes 이용·향유 권리에 미치는 영향을 폭넓게 분석하도록 요구한 것이다.
터널 반대론자들은 EGLE 허가가 이처럼 강화된 심사를 견뎌내지 못할 것이라고 주장해왔다. 부족을 대리하는 Earthjustice 변호사 Debbie Chizewer에 따르면 Bay Mills Indian Community는 해당 허가에 항소할 계획이다.
Oil & Water Don’t Mix 연합의 코디네이터 David Holtz는 “이들은 줄곧 터널이 현재 존재하는 Line 5의 위협에서 관심을 돌리기 위한 Enbridge의 전략이라고 말해왔다”며 “이제 주지사도 같은 말을 하고 있다”고 말했다.
터널 지지자들은 수요일 발표를 비판하며, Great Lakes를 보호하고 에너지 공급을 유지하며 건설 일자리를 뒷받침하려면 프로젝트가 필요하다고 주장했다.
Michigan Laborers District Council의 사업부장 Brent Pilarski는 “Great Lakes Tunnel Project를 추가로 지연시키려는 Whitmer 주지사의 조치는 이해하기 어렵고, 주지사를 지지해온 모든 숙련 노동자에 대한 모욕”이라고 말했다. 이어 “정치인들은 흔히 부담 가능한 비용, 지속가능성, 중산층 보호를 말한다. Great Lakes 터널은 그 모든 목표를 달성하고도 남는다”고 밝혔다.
Whitmer와 Roos가 수요일 발표한 내용은 EGLE 허가를 취소하는 것은 아니다. 다만 Roos는 EGLE가 허가에 추가한 조건에 따라 “법적 쟁점이 해결될 때까지” 공사를 진행할 수 없다고 말했다.
Whitmer 주지사는 수요일 Enbridge의 퇴임 예정 CEO Gregory Ebel에게 보낸 서한에서 터널이 과연 건설될 수 있을지 의문을 제기하고, Line 5에 의존하지 않고 Enbridge의 석유를 운송할 방법을 찾으라고 촉구했다.
Whitmer 주지사는 Line 5를 폐쇄해도 에너지 공급에 미치는 영향이 크지 않다고 결론 내린 과거 분석을 인용하며, Ebel에게 “현재의 이중 파이프라인과 터널 모두를 대체할 방안을 추진하고 지금 당장 그 작업을 시작하라”고 요구했다.
Whitmer 주지사는 서한에서 “수년간 Enbridge는 기존 파이프라인에 대한 우려에 대해 제안된 Great Lakes Tunnel을 내세우면서 현 상태가 완전히 안전하다고 주장해왔다”며 “7월 31일 전에는 받아들이기 어려운 주장이었지만, 이제는 더 이상 성립할 수 없다”고 썼다.
이번 폐쇄 요구 재개는 Whitmer가 일련의 닻 충돌로 파이프라인이 손상되고 Great Lakes에서 대형 석유 유출 사고가 발생할 수 있다는 우려가 커지자 Enbridge에 Straits 구간 사용 중단을 처음 명령한 지 6년 만에 나왔다.
Enbridge는 해당 명령을 따르지 않고, Michigan에는 연방 규제를 받는 파이프라인을 폐쇄할 권한이 없다며 연방법원에서 Whitmer를 상대로 소송을 제기했다. US District Judge Robert Jonker는 지난해 12월 Enbridge의 손을 들어줬다. 주 정부는 1월 항소했으며 현재 관련 서면 공방이 진행 중이다.
별도로 Dana Nessel 법무장관은 주 법원에서도 폐쇄를 요구하고 있다. 이 사건은 Enbridge와 Whitmer 간 법적 분쟁의 결과가 나올 때까지 중단된 상태다.
이 기사는 Bridge Michigan이 처음 보도했으며 The Associated Press와의 제휴를 통해 배포됐다.
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