이란의 지원을 받는 후티 반군이 홍해 연안의 예멘 항구도시 모카를 장악했다.
이번 진격으로 홍해와 아덴만, 글로벌 시장을 연결하는 수로인 바브엘만데브 해협 인근 선박 운항에 대한 위협이 커지고 있다.
중동 지역의 공급 차질 우려가 고조되면서 국제 유가는 배럴당 100달러를 웃돌고 있다.
이란의 지원을 받는 후티 무장단체가 홍해 연안의 예멘 항구도시 모카를 장악하면서, 이란은 미국과 6개월째 이어지고 있는 충돌에서 또 다른 영향력을 확보하는 데 한발 더 다가섰다.
후티 반군의 모카 장악은 사우디아라비아와 사우디가 지원하는 예멘군에 심각한 타격으로 평가된다. 아라비아반도 양쪽에 위치한 두 곳의 핵심 석유 수송 병목지점인 바브엘만데브 해협과 호르무즈 해협을 둘러싼 이란의 압박도 커질 수 있다.
AP통신은 예멘 및 후티 관계자를 인용해 후티 반군이 목요일 예멘 홍해 연안의 도시를 장악했다고 보도했다. CNBC는 이 보도를 독자적으로 확인하지 못했다.
모카는 예멘 홍해 연안의 전략적 도시로, 모카커피의 이름이 유래한 곳이다. 홍해와 아덴만, 글로벌 시장을 연결하는 수로인 바브엘만데브 해협에서 북쪽으로 약 75킬로미터(46마일) 떨어져 있다.
2월 말 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 전쟁을 시작한 이후 바브엘만데브 해협의 전략적 중요성은 크게 커졌다. 이 수로는 아시아로 향하는 원유의 대체 운송로로 부상했다.
후티 반군의 바브엘만데브 해협을 향한 진격이 글로벌 무역에 중대한 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 후티가 홍해 선박에 대한 위협이나 공격 수위를 높일 경우 파장이 클 수 있다.
위험정보업체 Verisk Maplecroft의 중동·북아프리카 수석 애널리스트인 해미시 키니어는 모카 점령으로 후티가 바브엘만데브 해협을 더욱 강하게 통제할 가능성이 커졌다며 사우디아라비아에 "큰 타격"이라고 분석했다.
키니어는 보고서에서 "후티 반군은 이미 기존 거점에서 사우디 선박을 위협해 왔지만, 모카를 장악하면서 바브엘만데브 해협 연안으로 추가 진격하고 해당 병목지점에 대한 통제력을 강화할 가능성이 열렸다"고 밝혔다.
전쟁이 계속되는 가운데 키니어는 이란과 미국 모두 시간이 자신들의 편이라고 판단하고 있어 당분간 새로운 휴전은 어려울 것으로 내다봤다.
키니어는 "그런 상황이 지속되는 한 유가와 가스 가격, 특히 디젤과 같은 정제 제품 가격은 계속 오를 것"이라며 "미국 호송선과 호르무즈 해협을 대체할 수출 경로가 가격 상승 충격을 완화하더라도 마찬가지"라고 말했다.
금요일 오전 국제 유가는 하락세를 보였지만, 양대 기준 유가는 모두 5월 중순 이후 처음으로 이번 주를 배럴당 100달러 이상에서 마감할 전망이다.
11월 인도분 국제 기준 유종 Brent crude 선물은 2.1% 하락한 배럴당 105.37달러에 거래됐다. 10월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물은 1.7% 내린 배럴당 100.76달러를 기록했다.
ING 전략가들은 지역 공급에 대한 위협이 커지고 있다는 인식이 더욱 분명해지면서 원유 시장의 회복력이 시험대에 올랐다고 밝혔다. 에너지 시장 참가자들은 이번 충돌의 지속 기간과 강도를 모두 재평가하고 있는 것으로 보인다.
ING 전략가들은 호르무즈 해협을 통한 원유 흐름이 이어지고 있지만 전쟁 전 수준을 크게 밑돌고 있다며, 상황이 얼마나 취약해졌는지를 보여준다고 지적했다.
ING의 워런 패터슨과 에와 만테이는 금요일 발표한 보고서에서 "후티 반군이 예멘에서 사우디아라비아를 공격하면서 사우디의 에너지 인프라와 홍해를 통한 원유 수출이 점점 더 위험에 노출되고 있다"고 밝혔다.
이어 "후티 반군이 예멘의 홍해 항구도시 모카를 장악하면서 최근 사태는 바브엘만데브 해협 주변 선박 운항에 대한 위협을 키우고 있다"고 덧붙였다.