수주간 중동 외교가 교착상태에 빠진 듯했지만, 이란과 페르시아만 주변국 간 이례적인 회동이 성사되면서 호르무즈 해협을 완전히 재개방할 합의에 대한 기대감이 되살아나고 있다.
소식통들은 걸프협력회의(GCC)를 구성하는 Saudi Arabia, the UAE, Qatar, Kuwait, Bahrain, Oman의 외무장관들이 월요일 이란 외무장관과 만날 예정이라고 Financial Times에 전했다.
Brent crude oil 가격은 금요일 배럴당 104.52달러로 2.9% 급락했다.
이번 회동은 미국과 Israel이 Tehran에 대한 전쟁을 시작한 이후 처음 열리는 자리다. Oman과 Iran이 호르무즈 해협의 통행을 일시적으로 관리하기 위해 마련 중인 합의에 대한 지지를 확보하려는 시점에 열리기도 한다고 이 매체는 전했다.
현재 미국과 Iran은 세계적인 에너지 수송 요충지인 호르무즈 해협을 둘러싸고 교착상태에 빠져 있다. 미국의 해상 봉쇄로 Iran은 항구를 통한 원유 수출이 막혔고, Iran의 드론과 미사일 공격으로 다른 수출국들도 전쟁 이전 수준의 수출을 회복하지 못하고 있다.
다만 Iran과 Oman의 선박 운항 합의가 이뤄지더라도 해협이 완전히 재개방되는 것은 아니다. Tehran은 미국이 먼저 6월 체결한 기존 휴전 합의의 조건을 이행해야 한다고 주장하고 있다.
한 소식통은 FT에 “Iran과 Oman의 목적은 GCC를 합의에 참여시키고, 이를 지렛대로 삼아 미국이 Iran 항구에 대한 봉쇄를 해제하도록 하는 것”이라며 GCC는 “어떤 합의든 일시적이어야 하고 선박이 자유롭게 드나들 수 있어야 한다는 점을 확실히 하려 한다”고 말했다.
GCC 국가들은 호르무즈 해협에 대한 Iran의 통제권을 인정하는 것으로 해석될 수 있는 합의에 동의하는 것을 경계하고 있다. 그러나 Iran이 미국과 동맹국들을 상대로 판을 뒤집으려 하면서 상황은 변할 수 있다.
미군은 비이란계 원유가 호르무즈 해협을 통과하도록 지원해 이 지역의 수출량을 전쟁 이전의 약 3분의 2 수준까지 끌어올렸다.
여전히 상당한 감소폭이지만, 미국이 유도한 원유 수송은 Iran이 해협을 정치적 지렛대로 활용할 수 있는 능력을 약화시켰다. 동시에 해상 봉쇄는 Iran 경제를 짓누르고 있다.
주도권을 되찾기 위해 Iran은 최근 역내 미군 기지를 향해 새로운 미사일 공격을 감행하고 미군 함정을 공격했다. 또 Yemen의 동맹 세력인 Houthi가 홍해와 아라비아해를 잇는 Bab al-Mandab Strait 인근 영토를 장악하도록 지원했다.
Iran이 호르무즈 해협을 폐쇄한 이후 Bab al-Mandab Strait은 Saudi Arabia의 중요한 우회로가 됐다. Saudi Arabia는 East-West Pipeline을 통해 걸프 지역의 원유를 홍해로 우회 수송했다. 그러나 Houthi는 최근 며칠 사이 이 송유관과 Saudi 유조선도 공격한 것으로 알려졌다.
원유 수출에 대한 위협에 직면한 Saudi Arabia는 자체 동맹국들로부터도 큰 지원을 받지 못하고 있다.
소식통들은 Saudi 왕세자 Mohammed bin Salman이 목요일 Donald Trump 대통령에게 두 차례 전화해 Houthi에 대한 미국의 공습을 요청했지만 거절당했다고 Axios에 전했다.
대신 미국 당국자들은 Trump 행정부가 Houthi 관련 정보와 표적 데이터를 제공할 것이라고 밝혔다. 미국군은 Iran과 호르무즈 해협에 집중하고 추가 전선에서의 전투는 피할 것이라고 이 매체는 전했다.
Saudi Arabia는 Yemen 국경 인근에 병력을 배치한 Pakistan과도 방위 협정을 맺고 있다. 그러나 Pakistan 역시 호르무즈 해협과 홍해를 통과하는 에너지 수송에 의존하고 있다.
이에 Islamabad 당국은 Iran을 자극하는 것을 꺼리고 있으며, Houthi의 위협이 Pakistan을 전쟁에 끌어들일 수 있다고 우려하고 있다. Pakistan 외무부는 Houthi 공격에 대한 군사적 대응을 논의하고 있지 않다고 밝혔다.
Reuters에 따르면 Pakistan 육군 참모총장은 목요일 Abbas Araqchi 이란 외무장관과의 통화에서 모든 전선에서 긴장을 완화하기 위한 외교적 노력을 강조했다.
한 Pakistan 정부 관계자는 Reuters에 “Pakistan은 자국의 이해관계가 큰 만큼 Saudi와 Houthi 간 분쟁에서 최대한 눈에 띄지 않으려 한다”며 “Iran과의 관계를 망치고 싶어 하지 않는다”고 말했다.
Jason Ma는 Fortune의 주말 편집장으로 시장, 경제, 금융 및 주택 부문을 담당한다.