중동과 우크라이나 전쟁을 비롯해 글로벌 무역 불안과 에너지 안보가 정상회의의 주요 의제로 떠오를 전망이다.
시진핑 중국 국가주석이 인도 뉴델리에서 열리는 BRICS 정상회의 참석을 위해 베이징을 출발했다. 전쟁과 무역, 에너지 문제가 분열된 BRICS를 시험하는 가운데 인도·러시아·이란 정상들도 회의에 참석한다.
중국 관영 신화통신은 시 주석이 나렌드라 모디 인도 총리의 초청으로 제18차 BRICS 정상회의에 참석하기 위해 토요일 출국했다고 보도했다. 왕이 외교부장과 중국 공산당 고위 관료 차이치도 수행단에 포함됐다.
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중동과 우크라이나의 전쟁, 글로벌 무역 불안과 에너지 안보가 11개국으로 구성된 BRICS의 이틀간 정상회의를 지배할 전망이다.
시 주석의 인도 방문은 2019년 이후 처음으로, 핵무장 경쟁국인 양국 간 신중한 관계 개선이 시작된 이후 가장 큰 진전으로 주목받고 있다.
이번 방문은 양국이 티베트 국경 분쟁 지역에서 충돌해 2020년 유혈 사태가 발생한 지 6년 만이다. 이후 양국 관계는 항공편과 비자 운항 재개, 고위급 교류 등을 통해 점진적으로 개선되고 있다.
그러나 근본적인 영토 분쟁은 여전히 해결되지 않았으며, 양국은 티베트를 따라 약 3,500㎞에 이르는 고지대 국경에 대규모 병력을 계속 배치하고 있다.
중국은 금요일 “소통을 강화하고 협력을 확대하며 이견을 적절히 처리함으로써 인도와 협력할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
인도 외교부에 따르면 시 주석은 토요일 늦게 모디 총리와 대면 회담을 가질 예정이다.
멜버른대의 중국·인도 전문가 프라딥 타네자는 AFP통신에 “양국은 국경 문제에서 ‘조기에 실질적인 성과’를 거두려 하고 있다”며 “국경에 병력을 증강하면서 동시에 ‘인적 교류와 경제 관계를 계속 이어가야 한다’고 말할 수는 없다”고 말했다.
그러나 분쟁 중인 히말라야 국경, 확대되는 무역적자, 전략적 경쟁이 여전히 양국 관계를 복잡하게 만들면서 깊은 불신이 남아 있다.
달라이 라마와 마찬가지로 망명 생활을 하는 티베트인 수십 명은 금요일 뉴델리에서 시 주석의 방문에 반대하는 팻말을 들고 시위를 벌였다.
러시아와 이란 정상은 정상회의 참석을 위해 금요일 인도 수도에 도착했다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 금요일 모디 총리와 회담하고 양국 간 ‘특별한’ 관계를 한층 강화하기로 합의했다.
모디 총리는 마수드 페제시키안 이란 대통령과의 회담에서 항행과 상업의 자유, 선박 승무원의 안전과 복지를 보호해야 한다고 강조했다.
인도는 미국과 이란의 전쟁으로 촉발된 에너지 위기에 대응해 러시아에 의존하는 방식으로 위기를 헤쳐 나가고 있다. 이는 우크라이나 전쟁을 벌이는 모스크바와 워싱턴 및 서방 각국의 압박에도 불구하고 이뤄지고 있다.
BRICS는 2009년 서방 세력이 주도하는 국제기구에서 신흥 주요 경제국의 영향력을 확대하기 위한 협의체로 출범했다.