11개국으로 구성된 BRICS 정상들이 토요일 뉴델리에서 회동한다. 정상들은 경제협력을 확대하고 국제사회에서 신흥국의 역할을 강화하려 하지만, 우크라이나와 중동에서 벌어지는 전쟁이 결속력을 시험하고 있다.
BRICS 정상들은 토요일 뉴델리에서 무역과 투자, 국제 분쟁을 주요 의제로 정상회의를 연다. 신흥국과 개발도상국이 국제 의제를 형성하는 데 더 큰 역할을 하도록 영향력을 확대하려는 취지다.
나렌드라 모디 인도 총리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 마수드 페제시키안 이란 대통령과 나머지 8개 회원국 정상들을 초청했다. 이번 정상회의는 우크라이나와 중동에서 벌어진 전쟁, 고조되는 미·중 긴장이 서로 다른 지정학적 이해관계를 가진 회원국들이 공통분모를 찾을 수 있을지 시험하는 가운데 열린다.
뉴델리 정상회의장과 시내 곳곳에는 수천 명의 경찰과 준군사 인력이 배치됐으며, 교통 통제와 우회 조치도 시행됐다.
BRICS는 2006년 Brazil, Russia, India, China가 창설했으며, South Africa가 2010년 합류했다. 이후 회원국은 11개국으로 늘어났고, 전 세계 인구의 약 절반과 세계 경제 생산의 상당 부분을 대표하게 됐다. BRICS는 국제기구에서 개발도상국의 대표성을 확대해야 한다는 목소리를 점점 높여왔다.
정상들은 경제협력, 에너지, 식량안보, 기술, 공급망, 국제기구 개혁 등을 논의할 전망이다. 미국 달러 의존도를 낮추는 방안도 주요 의제가 될 것으로 보인다. 회원국들은 무역과 결제에서 자국 통화 사용을 확대하는 한편, 서방이 주도하는 금융기관을 대체할 방안을 추진하고 있다.
China와 Russia는 BRICS를 특히 United States의 서방 지배력을 줄이고 신흥국 및 개발도상국 간 협력을 강화하는 수단으로 보고 있다.
푸틴 대통령은 금요일 뉴델리에서 열린 BRICS 비즈니스 포럼 연설에서 BRICS가 어느 국가를 겨냥한 기구가 아니라며, 러시아는 전 세계 국가들과 협력할 준비가 돼 있다고 말했다.
그는 “우리는 우리의 이익을 지지한다”고 밝혔다.
이란 역시 BRICS의 서방 금융 시스템 의존도를 낮추고 회원국을 경제적 압박으로부터 보호할 수 있는 메커니즘을 추진해왔다. 이란은 광범위한 제재와 미국의 봉쇄에 직면해 있다.
마수드 페제시키안 이란 대통령은 BRICS 회원국 간 무역에서 자국 통화 사용을 확대하는 방안을 지지했다.
그는 금요일 기자들에게 “가장 중요한 조치 가운데 하나는 회원국 간 무역에서 자국 통화 사용을 확대하는 것”이라고 말했다.
한편 China는 BRICS를 활용해 그룹 내 영향력을 확대하고 미국의 영향력에 맞서는 세력으로 자리매김하려 하고 있다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 금요일 시 주석이 주요 국제 현안과 BRICS 회원국 간 협력을 심화하는 방안을 논의할 예정이라고 밝혔다.
인도에 이번 정상회의는 Russia와 Iran과의 전략적 관계를 유지하는 동시에 United States 및 Europe과의 관계를 심화하려는 노력을 보여주는 자리다. 뉴델리는 Moscow와 Tehran과의 오랜 협력 관계를 유지하면서 Washington 및 다른 서방 국가들과 경제·국방·기술 협력을 확대하려 하고 있다.
인도는 우크라이나 전쟁과 이란·미국 간 긴장에도 Moscow와 Tehran 모두와 긴밀한 관계를 유지해왔으며, 분쟁 해결을 위해 대화와 외교를 촉구해왔다. 모디 총리는 정상회의를 앞둔 금요일 뉴델리에서 푸틴 대통령과 페제시키안 대통령을 각각 만났다.
인도는 이번 회의가 오랜 기간 악화된 China와의 관계를 완화하는 데 도움이 되기를 기대하고 있다. 모디 총리와 시 주석은 토요일 늦게 회담을 가질 예정이다. 2020년 국경 긴장이 고조된 이후 양국 간 외교적 해빙을 굳히는 계기가 될 수 있는 만남이다.
인도의 핵심 과제는 정상회의에서 공동성명을 이끌어내는 일이다. 지난 5월 BRICS 외교장관들이 이란 전쟁을 둘러싼 이견으로 공동성명 채택에 실패하고, 인도가 의장 요약문을 발표해야 했던 일은 회원국 간 분열을 잘 보여준다.
이번 정상회의는 2월 28일 미국과 이스라엘의 공습으로 촉발된 이란 전쟁이 사우디아라비아와 Yemen의 후티 반군 간 긴장 고조 속에 확대될 수 있다는 우려가 커지는 가운데 열린다. 회원국들이 분쟁과 미국과의 관계를 둘러싸고 서로 다른 입장을 조율하는 과정에서 BRICS의 결속력은 시험대에 오를 전망이다.