암호화폐 억만장자들, 사상 최대 기부금으로 Reform UK에 9700만달러 지원
Ben Delo와 Christopher Harborne은 각각 3600만파운드를 기부했다. 두 사람이 낸 금액은 지난해 영국 내 모든 정당이 모금한 금액을 합친 것보다 많다.
BitMEX 공동 창업자 Ben Delo가 금요일 Reform UK에 3600만파운드를 기부했다. 영국 정치 역사상 단일 기부금으로는 최대 규모다.
Tether 투자자인 Christopher Harborne은 하루 뒤 같은 금액을 기부했다. 그는 자신의 “경쟁심”이 기부를 결심하게 했다고 밝혔다.
7200만파운드는 지난해 영국의 모든 정당이 기부금으로 모은 약 6900만파운드를 웃돈다.
두 암호화폐 억만장자가 이틀에 걸쳐 Nigel Farage가 이끄는 Reform UK에 7200만파운드(9700만달러)를 기부했다. 지난해 영국의 모든 정당이 모금한 금액을 합친 것보다 많다.
BitMEX 공동 창업자 Ben Delo가 먼저 나섰다. 그는 금요일 Telegraph를 통해 3600만파운드의 기부를 발표했다. 이는 영국 정당에 전달된 단일 기부금 가운데 사상 최대 규모로, 그가 올해 이미 기부한 800만파운드의 네 배를 웃돈다.
Delo는 2029년 Labour가 선거를 치를 수 있는 가장 늦은 시점까지 매달 100만파운드에 해당하는 금액을 기부할 계획이다. 다만 정부가 대규모 기부금을 제한할 가능성에 대비해 이를 선불로 지급하기로 했다.
Harborne, Delo의 기부금에 동참
태국에 기반을 둔 Tether 투자자 Christopher Harborne은 토요일 Delo의 기부금에 동참했다. 그는 지난 선거 이후 Reform에 1500만파운드를 기부해왔다. Harborne은 Telegraph에 보낸 글에서 자신의 “경쟁심”이 이번 결정을 이끌었다며 “개인적으로는 아무것도 기대하지 않는다”고 밝혔다.
Reform은 이 자금으로 “정책 수립을 위해 가장 뛰어나고 유능한 인재들”과 선거구별 1명씩 총 400명의 선거운동 관리자를 고용하겠다고 밝혔다. 당 대변인은 Reform이 “이제 선거 체제에 돌입했다”고 말했다.
Delo와 Harborne의 최근 기부금은 물론 이전 기부금도 암호화폐로 이뤄지지 않았다. 영국은 3월 암호화폐를 통한 정치 기부를 금지했다.
이번 기부는 정부가 규제 강화를 검토하는 가운데 이뤄졌다. 영국에 기반을 둔 기부자가 낼 수 있는 금액에는 제한이 없다. 다만 Labour는 해외 거주 영국인의 기부금을 10만파운드로 제한했으며, 최근 귀국한 영국인에게도 같은 규정을 적용할 계획이다. 3월부터는 연간 10만파운드가 넘는 금액을 기부하려면 12개월 동안 선거인명부에 등재돼 있어야 한다. Sheffield 출신인 Delo는 홍콩에서 귀국할 예정이라고 밝혔다.
두 사람 모두 과거에도 논란의 대상이 됐다. 미국 대통령 Donald Trump는 2025년 Delo를 사면했다. Delo는 그보다 3년 전 BitMEX 창업자로서 거래소의 자금세탁방지 의무 위반에 대해 유죄를 인정했다. 한편 Parliamentary Commissioner for Standards는 Farage가 Harborne으로부터 받은 500만파운드의 개인적 지원을 신고했어야 했는지 검토하고 있다.
이번 기부는 Reform이 자금 조달과 관련해 형사 수사를 받고 있는 가운데 이뤄졌다. 다만 수사 대상에 두 사람의 기부금은 포함되지 않았다. Metropolitan Police는 화요일 Channel 4 영상에서 두 명의 고위 보좌관이 해외 자금 금지 규정을 우회하는 방법을 논의했다는 의혹과 관련해 수사에 착수했다. 이번 수사는 지난 선거 전 받은 자금에 대한 기존 수사에 포함됐다. Reform 대변인은 “어떠한 위법 행위도 부인하며 수사에 전적으로 협조하겠다”고 말했다.