미국 잠수함을 이란이 나포했나?
사우디아라비아의 요청이 있다면 Pakistan과 Turkiye가 개입하겠지만, 예멘 전쟁에 직접 관여할 가능성은 낮다.
예멘의 후티 반군이 모카항을 장악한 데 이어 바브엘만데브 해협의 주요 항로를 통제하겠다고 위협하고 있다. 이들은 사우디아라비아의 여러 도시도 공격해 여성과 어린이를 포함해 약 70명이 다쳤다.
사우디아라비아의 에너지·민간·국방 시설을 겨냥한 거듭된 공격과 이란 및 예멘의 동맹 세력인 후티 반군의 해상 봉쇄가 맞물리면서, 사우디아라비아·Turkiye·Pakistan 간 메카 협정의 실제 가동 여부가 직접적인 관심사로 떠올랐다.
후티 반군의 사우디아라비아 공격은 상호방위협정을 발동시킬 수 있다. 그렇게 된다면 Pakistan과 Turkiye의 개입은 어떤 형태가 될까?
이 질문에 답하려면 먼저 몇 가지 중요한 배경을 살펴볼 필요가 있다.
걸프 국가들의 핵심 안보 파트너인 미국은 역내 국가들이 자국의 방위와 억지에 일차적 책임을 져야 한다는 입장을 한동안 밝혀왔다. 미국의 지원은 여전히 중요하지만 제한적이라는 의미다.
이 같은 기조는 이미 현장에서 드러나고 있다. 미국·이스라엘의 대이란 전쟁이 시작된 이후 미국은 역내 파트너들에게 포괄적인 방어를 제공하지 못했다. 걸프 지역의 자국 기지에 대한 공격을 막지 못한 경우도 여러 차례 있었다.
미국의 역내 주둔이 줄고 Washington이 역내 국가들의 부담 분담을 강조하면서 걸프 국가들은 새로운 방위 체계를 모색할 수밖에 없었다. 2025년 9월 사우디아라비아와 Pakistan은 첫 상호방위협정을 체결했고, 올해 8월 Turkiye가 참여하면서 메카 공동방위협정으로 확대됐다.
이후 세 나라는 Riyadh에 본부를 둔 공동 사무국을 설립했으며, 초기 3년간 의장국은 Pakistan이 맡기로 했다.
이 협정은 아직 형성 단계에 있다. 회원국이 직접 군사 개입에 나설 기준이나 상황은 공개적으로 명시돼 있지 않다. 교전수칙, 협의 절차, 공동 방위와 억지를 포함한 조직·제도적 구조도 아직 공식적으로 마련되지 않았다.
이제 회원국이 공격을 받았을 때 협정이 어떻게 가동될지에 대한 질문으로 돌아가 보자.
이번 주 초 Pakistan의 Khawaja Asif 국방장관은 사우디아라비아에 대한 이유 없는 침략이나 예멘 분쟁의 사우디아라비아 영토 확산이 메카 공동방위협정을 가동시키는 요건이 될 것이라고 말했다. 그는 “이에 대해 의심의 여지가 없어야 한다”고 덧붙였다.
다만 Asif 장관은 협정이 구체적으로 어떤 형태로 가동될지는 밝히지 않았다. 지난달 Turkiye의 Hakan Fidan 외무장관은 메카 협정이 NATO와 같은 방식으로 작동할 것이라고 설명했다. 회원국이 공격을 받으면 해당 국가는 필요한 지원의 구체적인 유형을 적극적으로 요청하고 정해야 한다는 것이다.
NATO 헌장 4조는 회원국이 동맹 차원의 협의와 정보 교환을 요청할 수 있도록 한다. 5조는 동맹국들의 상호 지원을 규정하지만, 지원의 성격은 각국이 결정하도록 맡긴다.
2012년 Syria가 Turkish 전투기를 격추한 뒤 Ankara는 협의를 위해 4조를 발동하고 구체적인 방위 지원을 요청했다. Turkish 정부는 직접적인 군사 개입을 요구하는 대신 Patriot 미사일 방어 포대를 명시적으로 요청했다. NATO는 이를 승인하고 Turkish 영공을 보호하기 위해 해당 체계를 배치했다.
이런 맥락에서 메카 협정이 가동되려면 필요한 군사 지원과 개입의 유형을 정하는 주체는 사우디아라비아가 돼야 한다. 예를 들어 Riyadh가 물자와 정보 지원을 넘어 Pakistan의 직접적인 군사 개입을 공식 요청한다면 Islamabad는 이에 응할 의무를 지게 된다. 다만 요청 내용과 대응 규모는 협의 회의에서 정하고 합의해야 할 가능성이 크다.
현재까지 이런 절차가 시험된 적은 없다. Riyadh가 Pakistan이나 Turkiye에 협정 발동을 요청하지 않았기 때문이다.
한편 외교적 노력은 intensify되고 있다. Pakistan의 Asim Munir 육군 원수와 사우디아라비아의 Prince Faisal bin Farhan Al Saud 외무장관은 Iranian 외무장관 Abbas Araghchi와 대화를 나누고 있다.
Islamabad는 Iran에 후티 반군이 사우디아라비아를 공격하고 Bab al-Mandeb를 위협하지 않도록 통제하라고 공개적으로 촉구했다. 또 협정을 통한 Riyadh 방위에 대한 Pakistan의 약속을 Tehran에 상기시켰다. Ankara 역시 외교적으로 후티 반군과 Iran을 억제하는 데 자체적인 역할을 할 가능성이 크다.
외교가 실패하고 사우디아라비아에 대한 후티 반군의 공격이나 Bab al-Mandeb 위협이 계속된다면 Turkiye와 Pakistan은 이미 제공하고 있는 공중·기술 지원을 확대할 가능성이 크다. Islamabad는 현재도 약 16대의 JF-17 Thunder 다목적 전투기 편대와 방위 시스템, 수천 명의 병력을 사우디아라비아에 배치하고 있다.
그러나 현재로서는 Pakistan군이 Yemen 내부에서 직접 군사작전을 벌일 가능성은 낮다. 미국을 대신해 소련과 맞선 Afghan 전쟁에 참여한 뒤 겪은 처참하고 장기적인 후유증을 고려하면, Pakistan은 서부 국경 지역의 경제와 국내 안보, 종파 간 균형, 사회적 화합에 분쟁이 번질 것을 우려해 Iran 및 그 동맹 세력과의 전쟁에 훨씬 신중할 수밖에 없다. Pakistan 지도자들이 후티 반군에 대한 직접 공격이나 Iran과의 전쟁에 필요한 국내적 합의를 이끌어내기도 쉽지 않을 것이다.
가장 가능성 높은 시나리오는 Pakistan이 Iran에 후티 반군을 자제시키라고 공동 외교 압박을 강화하고, 사우디아라비아 방위 지원을 추가로 확대하며, Bab al-Mandeb를 확보하기 위한 다국적 해군 연합 결성을 추진하는 것이다. 이런 절제된 대응은 메카 협정의 본질을 유지하면서 역내 긴장 완화에 더 큰 무게를 싣는 방식이 될 수 있다.
메카 협정과 같은 협약이 구축하는 새로운 안보 체계가 성숙하려면 수년이 걸릴 것이다. 집단 대응을 위한 절차와 규칙이 마련될 때까지는 사우디아라비아 및 다른 아랍 파트너들과 Pakistan이 맺은 기존 양자 방위 관계가 계속해서 방위 수요에 초점을 맞출 것으로 보인다.
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