모가디슈, 소말리아 -- 이란의 지원을 받는 후티 반군이 주요 항구 도시와 섬을 장악하면서 수천 명의 예멘인이 인접국 지부티로 피란한 가운데, 바브엘만데브 해협과 호르무즈 해협 일대의 운송 차질과 안보 우려로 소말리아 재계가 대체 해상 운송로를 모색하고 있다.
기업들은 전통적으로 아랍에미리트(UAE), 오만, 사우디아라비아 등 걸프 국가를 거쳐 아시아에서 물품을 수입해 왔다. 하지만 이제 일부 기업은 보다 직접적인 방식을 시도하고 있다.
모가디슈 항구의 모하메드 알리 누르 국장은 “바브엘만데브 해협에서 발생한 최근 긴장과 호르무즈 해협의 긴장으로 우리도 부정적인 영향을 받았다”며 “하지만 운송 차질을 피하기 위한 조치도 취했다”고 말했다.
누르 국장은 항구 측이 수출업체들과 협력해 대체 항로를 찾고 있다고 밝혔다.
누르 국장은 “처음으로 스리랑카에서 설탕을 실은 선박을 직접 들여왔다”며 “이 같은 긴장 상황 때문에 마련한 전략이 될 수 있다”고 말했다.
예멘의 국제적으로 인정받는 정부와 사우디아라비아는 12년 동안 후티 반군과 전투를 벌여왔다.
최근 충돌이 격화하면서 2022년 이후 예멘 전역의 내전을 사실상 중단시켰던 휴전도 끝났다.
현재 전투를 피해 예멘을 떠나는 사람의 수가 급증하고 있다.
일요일 국제이주기구(IOM)는 이달 초부터 8만5,000명 이상이 강제 이주했다고 밝혔다. IOM에 따르면 소말리아와 인접한 지부티에 도착한 사람도 2,000명을 넘었다.
모가디슈의 분주한 항구에서는 화물선들이 식품과 기타 상품을 계속 하역하고 있다. 소말리아는 국민이 일상적으로 사용하는 많은 물품을 해상 무역에 크게 의존하고 있다.
일반 소말리아 소비자들은 결국 시장에서 운송 경로의 변화를 체감하게 된다. 수입 식품과 기타 상품이 판매되는 시장에서는 운송 경로가 길어지거나 복잡해질 경우 운송비가 오르고 제품이 매장에 공급되기까지 지연될 수 있다.
설탕 화물을 운송하는 시리아 출신 알리 젬디 선장은 역내 불확실성이 이미 해당 항로를 운항하는 선박들에 우려를 낳고 있다고 말했다.
그는 아랍만과 주변 해역을 언급하며 AP통신에 “전쟁 때문에 그곳에 문제가 있다”며 “바브엘만데브 해협도 선박 운항에 문제가 생길 수 있다”고 말했다.
그는 불안정한 정세로 해상 운송과 무역이 더 어려워질 수 있다고 말했다.