육군장관 Dan Driscoll이 취임 18개월 만에 물러난다. 한 육군 관계자는 익명을 전제로 AP통신에 Driscoll 장관이 현재 육군 상황을 놓고 도널드 트럼프 대통령과 대화한 뒤 백악관이 그의 사임을 발표했다고 전했다. 트럼프 행정부 출범 이후 떠난 고위 군 지도자 가운데 가장 최근 사례다.
민주당 소속 Richard Blumenthal 상원의원이 화요일 공개한 내부고발자 진술에 따르면, U.S. Postal Service는 전체 유권자의 3분의 1이 의존하는 우편투표 절차를 위태롭게 할 수 있는, 졸속으로 개발되고 오류가 난무하는 컴퓨터 시스템을 서둘러 도입하려 하고 있다.
의회 권한에도 타격이 됐다. 분열된 Supreme Court는 트럼프가 전례 없는 행정권을 행사하고 수도를 자신의 이미지에 맞게 바꾸는 가운데, 4억달러 규모의 백악관 연회장 공사를 계속할 수 있도록 허용했다.
Rhode Island주 상원의원이자 Senate Armed Services Committee의 민주당 간사인 Jack Reed는 성명에서 Driscoll이 “미래 전장을 대비해 육군을 변화시키기 위해 노력했고, 의회와 솔직하고 꾸준히 소통했다”고 말했다.
전직 육군 장교인 Reed는 “Hegseth 장관은 반대 의견을 내면 처벌하고, 개인적 충성심을 역량보다 중시하는 문화를 만들고 있다”고 비판했다. 그러면서 “수십만 명의 병사가 전 세계에 배치돼 있으며, 그중 많은 병사가 전투 지역에 있다”고 지적했다.
House Armed Services Committee 위원이자 House Army Caucus 공동의장인 Jason Crow 하원의원은 고위 지도자들이 대거 떠난 상황에서 “현재 펜타곤은 경우에 따라 방향을 잃은 상태”라고 말했다. 그는 “그래서 매우 심각하게 우려하고 있다”고 덧붙였다.
육군 주방위군 복무 경력이 있는 Arkansas주 공화당 소속 Steve Womack 하원의원은 X에 Driscoll이 “상식과 규율을 Department of the Army에 가져온 변혁적 지도자”라고 썼다.
Womack은 “그와 긴밀히 일할 수 있어 기뻤고, West Point에서 생도들을 멘토링하는 일부터 펜타곤에서 육군을 이끄는 일까지 그가 얼마나 적극적으로 임했는지 높이 평가했다”고 밝혔다. 이어 “병력을 강화하고 우리 병사들을 우선시한 그의 리더십 덕분에 육군은 새롭게 부상하는 위협에 대응할 장비와 준비 태세를 갖추게 됐다”고 말했다.
Colorado주 민주당 소속이자 전직 Army Ranger인 Jason Crow 하원의원은 기자들에게 정책적으로는 이견이 있었지만 Driscoll과는 원활하게 협력했다고 말했다.
Crow는 “똑똑하고 정책을 잘 알며, 일을 하려는 의지가 있고, 이런 사안에 대한 배경지식을 가진 사람과 일할 수 있어 실제로 좋았다”고 말했다. 이어 “그런 사람이 이 행정부에서 오래 버틸 수 없다는 점이 안타깝다”고 덧붙였다.
Driscoll의 사임은 그의 동맹 가운데 한 명이 육군에서 축출되고, 그가 주도했던 드론 프로그램이 축소된 뒤 나왔다. Hegseth는 지난 4월 육군 최고위 제복 지휘관인 Randy George 장군을 갑작스럽게 해임했고, 육군의 유럽·아프리카 사령관 Christopher Donahue 장군도 6월 예기치 않게 물러났다.
Christopher LaNeve 장군은 George 장군의 후임으로 취임한 뒤, 유럽에 기반을 둔 육군 부대에 자체 드론 개발 노력을 중단하라고 지시했다.
Driscoll은 4월 의회에서 군의 민간 지도부가 “원하는 지도자를 선택할 수 있다”고 말했다.
Driscoll은 이라크전 참전 용사이자 기술 투자자이며, JD Vance 부통령의 전 보좌관이다. 두 사람은 Yale Law School에서 만났다. 트럼프는 2024년 Driscoll을 지명하면서 그를 “기존 질서를 깨고 변화를 이끄는 인물”이라고 평가했다.
육군장관으로서 Driscoll은 러시아와 우크라이나 간 전쟁을 끝내기 위한 핵심 협상가라는 이례적인 역할을 맡았다. 또한 전 세계 전쟁 양상이 빠르게 변하는 가운데 군수업체들이 더 많은 드론과 대응 드론 역량을 신속하게 개발할 수 있도록 규제를 완화하려는 노력에서도 핵심적인 역할을 했다.
Driscoll의 사임 이유는 공개되지 않았지만, Pete Hegseth 국방장관과의 긴장이 있었다는 보도는 광범위하게 나왔다.
하원 의원들은 5주간 지역구에 머문 뒤 월요일 워싱턴으로 복귀했다. 가장 먼저 처리할 사안은 연방정부에 12월 초까지 전액 재정을 지원해 중간선거 전 정부 셧다운 가능성을 없애는 임시지출법안 표결이 될 가능성이 크다.
선거철이 시작되면서 공화당의 11월 선거 메시지를 강화하기 위한 법안 표결도 예상된다. 대표적인 사례가 사회주의를 규탄하는 결의안이다. 공화당은 올해 선거에 출마해 성공을 거둔 민주사회주의 성향 후보들과 민주당 전체를 연결하려 하고 있다.
Mike Johnson 하원의장은 본회의 개회를 준비하며 기자들에게 “첫 번째로 해야 할 일은 정부에 재원을 충분히 공급하고 또 다른 민주당발 셧다운을 막는 것”이라고 말했다. 재정 법안 표결은 화요일에 이뤄질 가능성이 크다.
민주당 소속 Richard Blumenthal 상원의원이 화요일 공개한 내부고발자 진술에 따르면, U.S. Postal Service는 전체 유권자의 3분의 1이 의존하는 우편투표 절차를 위태롭게 할 수 있는, 졸속으로 개발되고 오류가 난무하는 컴퓨터 시스템을 도입할 예정이다.
이번 작업은 우편투표를 제한하는 트럼프의 행정명령을 이행하기 위한 것으로, 현재 연방 판사의 명령에 따라 일시 중단된 상태다. 행정부는 이 판결에 항소했으며, 해당 지침은 결국 U.S. Supreme Court의 재심리 대상이 될 수 있다.
신원을 밝히지 않은 내부고발자는 U.S. Postal Service가 통상 1년 이상 걸리는 복잡한 시스템을 단 3개월 안에 구축하려고 전력으로 작업하고 있으며, 때로는 작업을 중단하라는 판사의 명령을 무시하기도 했다고 주장했다. 목표는 중간선거에 사용할 수 있도록 시스템을 준비하는 것이다.
내부고발 내용에 따르면 새 절차에서는 수만 장의 투표용지 봉투가 담긴 묶음에서 단 한 번의 스캔 오류만 발생해도 투표용지가 유권자에게 전달되지 않을 수 있다. 선거 관계자들은 North Carolina에서 첫 우편투표용지가 발송되기 시작하는 금요일 전에는 시스템을 도입할 수 없다고 이미 경고한 바 있다.
JD Vance 부통령이 월요일 Michigan주에서 무대에 올랐을 때 선거 행사 비용을 부담한 곳은 MAGA Inc.였다. 올해 대부분 활동이 뜸했던 강력한 정치 조직이 경합주에 자금을 지출한 것은 이례적이다.
중간선거까지 불과 두 달 남짓 남은 가운데 도널드 트럼프 대통령은 여전히 막대한 선거자금 대부분을 보유하고 있으며, 돈을 쓰기보다 계속 늘리고 있다.
대통령과 참모진은 곧 지갑을 열 것이라고 거듭 주장하고 있지만, 트럼프 스스로 만든 역풍까지 겹친 상황에서 공화당이 의회 장악을 유지하려 하면서 불만이 커지고 있다. 트럼프 대통령은 지지층을 투표장으로 끌어내는 데 여전히 당의 최대 자산이지만, 역사적으로 낮은 지지율을 기록하고 있으며 경제와 이란에서 진행 중인 전쟁에 대한 대응 평가도 낮다.
선거일이 다가올수록 방송 광고 시간이 줄어들고 비용은 높아지기 때문에 시간 압박은 공화당의 선택지를 좁히고 있다.
분열된 Supreme Court는 월요일 소송이 진행되는 동안 백악관이 4억달러 규모의 연회장 공사를 계속할 수 있도록 허용했다. 전례 없는 행정권을 행사하며 수도를 자신의 이미지에 맞게 바꾸려는 트럼프에게는 승리다.
이번 결정은 법원이 공사 중단 명령을 내리기 직전인 이달 초 내려진 임시 명령을 대체하는 것으로 보이며, 표결 결과는 5대4였던 것으로 추정된다.
이 임시 명령에는 수도 관련 항소 사건을 담당하는 John Roberts 대법원장이 서명했다. 그러나 Roberts 대법원장은 최신 결정에 공개적으로 반대하며, 의회의 승인을 받지 않은 만큼 해당 사업은 위법일 가능성이 높다고 지적하는 강한 반대 의견을 냈다.
Roberts 대법원장은 “오늘 결정은 권력분립의 승리가 아니다”라고 썼다. 진보 성향 대법관 3명도 이에 동의했다.
반면 다수 의견은 National Trust for Historic Preservation이 해당 사업에 이의를 제기할 법적 권리를 갖고 있지 않을 가능성이 크다고 판단했다.
Driscoll의 사임은 트럼프 행정부에서 발생한 고위 군 지도자 교체의 가장 최근 사례이며, 월요일에도 사임 이유는 공개되지 않았다. 그는 JD Vance 부통령의 친구지만, Pete Hegseth 국방장관과의 긴장이 있었다는 보도는 광범위하게 나왔다. 미국 군 수뇌부에서는 잇따라 인사가 단행됐고, 특히 육군에서 큰 혼란이 이어졌다.
공개 발언 권한이 없는 한 U.S. Army 관계자는 익명을 전제로 Driscoll이 도널드 트럼프 대통령과 현재 육군 상황에 대해 대화한 뒤 사직서를 제출했다고 말했다. 이 관계자는 추가적인 세부 내용은 밝히지 않았다. 펜타곤은 관련 질문을 육군에 넘겼다. Driscoll의 사임 소식은 월요일 앞서 The Wall Street Journal이 보도했다.
Ben Finley, Aamer Madhani 작성
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