스콧 베센트 재무장관은 월요일 이란 체제를 국제사회로부터 더욱 고립시키기 위한 '경제적 D-Day' 계획을 공개했다.
미국은 이란과 거래하는 기업과 국가를 대상으로 한 2차 제재를 확대할 예정이다. 베센트 장관은 이란을 돕는 어떤 국가든 달러 기반 금융 시스템에서 제외될 것이라고 밝혔다.
더불어 디지털 자산, 기술, 금, 항공, 해운 등 이란의 '가장 중요한 5대 생명줄'을 겨냥했다.
그러나 Bourse & Bazaar Foundation 싱크탱크의 설립자이자 CEO인 에스판디아르 바트만갈리디는 이것이 사실은 이란 체제가 아닌 이란 국민들의 생명줄이라고 지적했다.
그는 X에 올린 글에서 "디지털 자산과 금은 일반 이란인들이 인플레이션으로부터 자산을 보호하는 방식이며, 기술은 이란인들을 세계와 연결시키고, 항공은 국경을 넘어 가족과 연락할 수 있게 해주며, 해운은 식품과 의약품을 포함한 필수 물품을 이란으로 운반하는 수단"이라고 설명했다.
제재는 트럼프 행정부가 전면전의 재개에서 벗어나 폭탄과 미사일이 해내지 못한 것을 경제전쟁으로 달성하려는 의도에서 나온 것이다.
재무부는 논평 요청에 응하지 않았다.
물론 암호화폐, 기술, 해운 부문의 유령회사 등은 이란 체제가 서방 제재를 우회하면서 귀중한 수익을 계속 얻을 수 있게 하는 수단이기도 하다.
한편 아랍에미리트는 이달 초 이란과의 모든 무역과 거래를 중단했으며, 이는 이란이 글로벌 경제와 소통하기 위한 중요한 통로를 막은 것이다.
미국의 전쟁과 해양 봉쇄는 이미 엉망인 이란 경제에 재앙적 타격을 입혔다.
인플레이션이 80% 이상으로 치솟았고, 특정 식품 필수품의 가격은 100% 오르기도 했다. 지난해 말 대규모 시위를 촉발했던 화폐는 올해 들어 추가로 30% 가치를 잃었다.
국제통화기금(IMF)은 4월 이란 경제가 올해 6.1% 축소될 것으로 예측했으며, 이는 수십 년 만에 최악의 수축이다. 노동부 관계자는 5월 말까지 100만 개 이상의 일자리가 소실됐다고 추정했다.
해양 봉쇄는 이란이 항구를 통해 석유를 수출하지 못하게 했을 뿐 아니라, 주요 석유 생산국임에도 불구하고 필요한 정제유 수입도 차단했다.
이는 부족현상과 주유소 행렬을 초래했으며, 과다 소비를 부추기는 깊은 보조금으로 인해 악화됐다. 그러나 정부는 인플레이션에 대한 국민의 분노를 우려해 가격 인상과 수요 둔화를 꺼리고 있다.
스트레스가 가중되는 가운데 일부 온건파 관리들은 미국과 이란이 교착 상태에 있고 외교적 진전 조짐이 없는 상황에서 경제적 완화를 얻을 수 있는 시간이 다 가가고 있음을 시사하고 있다.
이란의 최고 협상가이자 국회의장인 모하마드 바게르 갈리바프는 이달 초 이라크 방문 중 "아무리 군사력이 강해도 국민이 굶주리고 금융 순환, 경제 성장, 국내 생산이 없다면 우리는 견딜 수 없을 것"이라고 말했다.
실제로 일부 시위가 발생하기 시작했으나, 정부가 수천 명을 학살한 1월의 대규모 폭동 수준에는 미치지 못하고 있다.
월요일 월스트리트저널에 따르면 아살루예의 석유·가스 근로자들이 석유 생산을 유지하면서 생활비 위기로 고통받아서는 안 된다며 시위를 벌였다.
앞서 서부 이란의 샤데간 제철소에서 약 100명의 해고 근로자들이 시위를 벌렸고, 해안 도시 반다르-마흐샤흐의 석유화학 근로자들이 해고에 항의했으며, 교사 노조원들도 급여를 받지 못하고 있다고 공개적으로 불평했다.
전문가들은 이란의 억압적 체제가 일반 국민의 고통에 쉽게 설득되지 않을 것이며 미국인들이 고유가를 견딜 수 있는 기간보다 더 오래 경제적 어려움을 견뎌낼 준비가 되어 있다고 경고했다.
그럼에도 관리들은 일반 이란인들이 직면한 스트레스를 인정하면서 미국과의 협상에 반대하는 강경파와 충돌하고 있다.
갈리바프는 수요일 "국가는 오늘 크고 복잡하며 다양한 공개적, 숨겨진 도전에 직면해 있다"면서 "이 시점에서 우리의 의무는 국민의 문제 해결, 이란의 경제력 증대, 저항의 성과 보존에 모든 시간과 에너지를 헌신하는 것"이라고 말했다.