네팔 당국이 대규모 피해를 입은 홍수 지역의 외딴 마을에 접근하기 위해 헬리콥터와 집라인을 동원하고 있다.
히말라야 일대에서 돌발 홍수로 마을 전체가 초토화된 지 일주일이 넘은 가운데, 네팔 구조대가 수력발전 시설 안에 갇힌 근로자들을 구하기 위해 밤낮없이 수색 작업을 벌이고 있다.
지난주 네팔과 티베트에서 마을과 도로, 교량을 휩쓴 바위·진흙·물의 연쇄적인 급류는 랑탕 리룽산 정상 인근에서 빙하가 붕괴하면서 발생한 것으로 과학자들은 추정하고 있다.
네팔·중국 대홍수 사망자 1000명 넘어
네팔, 가족들이 소식 기다리는 가운데 신원 미상 홍수 희생자 매장
사진: 네팔, 홍수 희생자 집단 매장 시작
당국은 목요일 1270명 이상이 숨졌고 4700명 이상이 여전히 실종 상태라고 밝혔다.
네팔 국가재난위험경감관리청(NDRRMA)은 시신 1252구가 수습됐으며, 국내 실종자 수는 4216명으로 집계됐다고 밝혔다. 중국과 맞닿은 국경 인근 수력발전소 내부에는 수백 명의 근로자가 갇힌 것으로 추정되며, 일부는 터널 안에 있는 것으로 알려졌다.
인접한 티베트에서는 중국 당국이 사망자 21명, 실종자 541명이라고 발표했다.
네팔군 공병대 소속 장교 산자이 케이시는 네팔 내 피해가 가장 큰 지역 중 하나인 라수와 지구에서 터널 입구를 막고 있는 거대한 진흙 더미를 불도저로 치우는 현장을 지켜보며 “아직 안에 생존자가 있을 가능성이 있다고 희망하고 있다”고 말했다. 그는 알자지라에 “안쪽에 대형 발전소가 있고 공간도 넓다”며 “발전소 전체가 물에 잠긴 것은 아니라고 보고 있다”고 말했다.
실종자 가족들은 사랑하는 이들의 소식을 기다리며 매일 아침 현장으로 모여들고 있다. 많은 가족들에게 기다림은 고통스럽기만 하다.
실종된 엔지니어의 아들 프라틱 라나는 “매일 아버지를 찾을 수 있기를 바라며 이곳에 온다”며 “하지만 해가 질 때마다 희망이 사라지는 것 같다”고 말했다. 이어 “[누구에게나] 아버지는 똑같이 중요하지만, 나에게 아버지는 소중한 삶의 일부였다”고 덧붙였다.
다른 피해 지역에서는 당국이 외딴 마을에 갇힌 주민들을 구조하기 위해 집라인과 헬리콥터 등 가용한 모든 수단을 동원하고 있다. 유엔개발계획(UNDP)은 홍수와 토사류로 최소 220만t의 잔해가 발생한 것으로 추산했다.
수도 카트만두에서는 법의학팀이 시신 신원 확인 작업을 진행하고 있다.
카트만두의 DNA 검사 시설에서 취재한 알자지라의 제시카 워싱턴 기자는 발견된 시신 상당수가 부패한 상태라고 전했다.
그는 “현장 법의학팀에 따르면 문신이나 장신구처럼 신원 확인에 도움이 되는 요소도 있지만, 많은 시신이 신원을 확인하기 매우 어려운 상태로 발견됐다”고 말했다.
발렌드라 샤 네팔 총리는 수요일 당국이 생존자 수색을 계속하는 동시에 복구와 재건 작업에도 착수할 것이라고 밝혔다.
NDRRMA의 다르마 라지 우프레티 청장은 로이터통신에 약 2만 가구를 재건해야 하며, 이 가운데 7500가구는 완전히 파괴됐다고 말했다.
우프레티 청장은 통신에 “같은 장소에 주택을 다시 짓는 것은 주민들을 동일한 위험에 노출시키기 때문에 의미가 없다”며 당국이 지역사회를 이전하고 새로운 정착지를 조성할 더 안전한 지역을 찾고 있다고 말했다. 유엔은 월요일 기준 누와코트와 라수와의 27개 이재민 수용시설에 3400명 이상의 이재민이 머물고 있으며, 대부분 학교에 수용됐다고 밝혔다.
시시르 카날 네팔 외무장관은 주요 온실가스 배출국들이 “네팔과 같은 취약 국가에 보상해야 할 역사적 책임”이 있다고 지적했다. 그는 정부가 국제 파트너들에게 공식적으로 “기후 보상 청구서”를 제출했다고 덧붙였다.