월러 이사는 인플레이션 흐름에 대해 자신감을 나타내며, 지난주 Kevin Warsh 의장의 발언과는 다소 상반된 입장을 보였다.
인플레이션이 Fed의 목표치인 2%를 "상당폭 웃돌고 있다"고 인정하면서도, 최근 흐름은 "마침내 디스인플레이션의 조짐이 나타나고 있음을 시사한다"고 말했다.
Christopher Waller Federal Reserve 이사는 목요일, 앞으로 발표될 인플레이션 지표에서 돌발 변수가 없다면 중앙은행의 9월 회의에서 금리를 동결하는 쪽으로 기울고 있다고 밝혔다.
월러 이사는 지난주 Kevin Warsh 의장의 발언과는 다소 상반된 입장을 보이며 현재 인플레이션 흐름에 자신감을 나타냈다. 관세의 영향은 제한적이었을 가능성이 높고, 에너지 가격 상승도 경제의 다른 부문에 큰 영향을 미치지 않았다고 말했다.
월러 이사는 Reuters 인터뷰를 위한 발언에서 "앞으로 2주 동안 발표될 지표에서도 이런 흐름이 이어진다면, 연방기금금리 목표를 현재 수준에서 유지하는 방안을 지지할 것"이라고 말했다.
다만 월러 이사는 조건을 달았다. 9월 15~16일 회의 전까지 어떤 조짐이 나타나면 입장을 바꿀 수 있다고 밝혔다. Fed가 받게 될 주요 인플레이션 지표는 Bureau of Labor Statistics가 다음 주 발표할 소비자물가지수와 생산자물가지수뿐이다.
월러 이사는 "현재 통화정책은 총수요를 소폭 제약하는 데 그치고 있으며, 인플레이션이 조금만 더 가속화돼도 긴축 정책을 지지하는 쪽으로 입장이 바뀔 수 있다"고 말했다. 이어 "8월 인플레이션이 2%를 향한 진전이 되돌아갔다는 증거가 나온다면, 정책 기조를 소폭 조정하는 것이 그 진전을 재개하는 데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.
이번 발언은 Warsh 의장이 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 Fed 연례 심포지엄 연설에서 최근 월별 인플레이션 지표의 둔화가 "기조적 흐름이 의미 있게 개선됐다는 것을 보여주지 않는다"고 말한 지 일주일도 지나지 않아 나왔다. 그는 흐름이 뒷받침되지 않는다면 "우리가 해야 할 일이 있다"고 덧붙였다.
발언 내용은 인플레이션에 대한 의장의 기존 발언과 크게 다르지 않았지만, 시장은 이를 금리에 대해 매파적인 신호로 받아들였다. 이에 따라 다가오는 회의에서 금리 인상이 단행될 가능성을 빠르게 크게 반영했다.
그러나 월러 이사는 다른 해석을 내놨다.
7월 헤드라인 인플레이션은 3.7%, 근원 인플레이션은 3.3%였지만, 월러 이사는 기조적 흐름이 실제로는 "근원 수치가 보여주는 것보다 양호하다"고 말했다. 또 연간 수치는 "현재 인플레이션 상황을 판단하는 데 가장 좋은 지표가 아니다"라고 지적했다. Fed가 선호하는 지표로 측정한 3개월 인플레이션율은 2월 4.76%에서 현재 3.05%로 하락했다고 설명했다.
그는 "상당한 개선이며, 이 같은 하락세의 속도는 고무적이다"라고 말했다.