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도널드 트럼프 미국 대통령 행정부가 군사 공격 위협을 이어가는 가운데 쿠바가 시장 친화적 개혁안을 새로 발표했다.
미국이 쿠바를 겨냥한 새로운 경제 제재를 발표했다. 이미 취약해진 쿠바 경제를 압박하는 캠페인의 일환으로, 이번 조치는 미국의 최신 압박 수단이다.
미 국무부는 목요일 쿠바 기업 여러 곳과 라울 카스트로 전 쿠바 국가평의회 의장의 손자이자 31세인 피델 에르네스토 카스트로를 제재한다고 밝혔다.
미 국무장관 Marco Rubio는 목요일 소셜미디어에 “쿠바 공산정권의 엘리트들은 평범한 쿠바인들이 굶주리는 실패한 국가를 지배하고 있다”고 썼다.
Donald Trump 대통령은 정권 교체를 유도하기 위해 올해 1월부터 쿠바 정부를 약화시키려는 압박 수위를 높여왔다.
이 캠페인의 일환으로 제재를 잇달아 강화했고, 사실상 연료 봉쇄도 단행했다. 쿠바는 이미 냉전 시기로 거슬러 올라가는 미국의 역사적 장기 금수 조치를 수십 년째 받고 있다.
그러나 Rubio 장관은 수십 년간 이어진 쿠바 지도부의 무능한 국정 운영과 탄압을 처벌하려면 추가 조치가 필요하다고 주장했다.
그는 쿠바가 “미국과 서반구의 다른 국가들에 전복적인 마르크스주의 이념을 수출하려 한다”고 비난했다. 이는 쿠바를 국가 안보 위협으로 규정해온 Trump 대통령의 주장과 맥을 같이한다.
지난 1월 압박 수위가 높아진 이후 쿠바는 비판을 누그러뜨리기 위한 조치를 취해왔다.
쿠바는 6월 수십 년 만에 가장 큰 규모의 시장 개혁을 단행하며 176개의 새로운 조치를 도입했다. 또 “인도주의적이고 주권적인 조치”라며 수감자 석방도 진행했다.
쿠바는 목요일 추가 개혁안도 발표했다. 관광업 등 산업에 대한 규제와 국가 통제를 완화하기 위해 34쪽 분량의 법률 개정안을 내놓았다.
새 규정에 따라 민간 기업은 쿠바 정부와 별개로 관광·여행사를 설립할 수 있게 된다. 직원도 국가 기관을 거치지 않고 직접 고용할 수 있다.
일부 국내 투자자들이 해외 은행 계좌를 개설하는 절차도 간소화된다.
그러나 이 같은 조치는 지금까지 Trump 행정부를 달래는 데 별다른 효과를 내지 못했다.
미국은 올해 초부터 쿠바에 군사 개입을 거듭 위협해왔고, 제재 공세도 이어가고 있다.
비판론자들은 제재와 계속되는 에너지 봉쇄가 겹치면서 쿠바의 전력망과 의료 시스템이 붕괴 직전으로 내몰렸다고 경고한다.
Volker Turk 유엔 인권최고대표는 6월 이 같은 제한 조치가 “쿠바인들에게 직접적인 피해를 주고 있다”며 중단을 촉구했다.
Turk 대표는 “의사들이 필수 의료용품과 의약품을 구하지 못해 어린이들이 목숨을 잃고 있다”며 “용납할 수 없는 일”이라고 말했다.
반면 Rubio 장관은 1959년 좌파 혁명 이후 줄곧 워싱턴을 곤혹스럽게 해온 쿠바 정부가 섬나라의 열악한 경제 상황에 책임이 있다고 주장했다.
쿠바 외교장관 Bruno Rodriguez는 미국이 쿠바를 압박하기 위한 구실로 위협을 조작하고 있다고 비난했다. 그는 목요일 국영 신문 Gramma에 실린 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
그는 “쿠바는 미국의 국가 안보나 경제를 위협하지 않으며, 그럴 의사도 없다”며 “쿠바가 테러를 지원한다는 주장은 오히려 미국 정부가 진지하지 않다는 점을 드러낸다”고 말했다.
목요일 발표된 추가 제재는 카스트로 가문뿐 아니라 쿠바 니켈 채굴 산업 관련 기업 2곳, 석유 수입업체를 포함해 부진한 쿠바 에너지 부문에서 활동하는 기업 2곳, 국영 은행 Banco Exterior de Cuba도 대상으로 한다.