8월 말 알제리 북동부 전역에서 산불이 번졌다. 수십 명을 한꺼번에 매장하는 모습을 담은 사진과 영상이 공개되면서 산불의 실제 사망자 수를 둘러싼 의문이 커지고 있다. 알제리 당국은 8월 26일 이후 새로운 사망자 수를 발표하지 않고 있다. 모로코의 일부 소셜미디어 계정도 산불과 관련한 허위 정보를 퍼뜨리고 있다.
발행일: 2026년 9월 4일 13:33 수정일: 2026년 9월 4일 13:36
해가 진 뒤 한 사람이 땅에 직사각형 구덩이를 파고 있고, 남성 약 20명이 이를 지켜보고 있다. 이 장면은 알제리 아랍어를 구사하는 남성이 내레이션을 맡은 8월 27일자 TikTok 라이브 방송에 담겼다.
“매번 시신을 30구, 40구씩 가져옵니다. 많은 사람이 숨졌습니다. 부모를, 자녀를 찾는 사람들이 있지만 아직 찾지 못했습니다. 엘 안세르, 텍세나, 엘 밀리아, 지젤주 거의 전역이 피해를 입었습니다.”
지젤은 알제리 북동부 해안에 위치한 도시이자 윌라야(주)의 이름이다. 이곳은 8월 26일 시작된 산불 물결로 큰 피해를 입은 주요 지역 가운데 하나다. 현지 주민과 일부 당국자는 이 산불을 ‘검은 수요일’이라고 부른다. 미국 항공우주국 NASA가 운영하는 FIRMS 사이트에 따르면 불길은 8월 26~27일 사이 위에 언급된 도시들의 외곽까지 번졌다. 이 사이트에서는 산불의 진행 상황을 실시간으로 확인할 수 있다.
영상을 촬영한 사람은 지젤에 사는 젊은 주민이다. 산불이 나기 전에는 주로 스포츠와 피트니스 관련 게시물을 올렸다. 하지만 산불이 시작된 뒤로는 현지 상황을 기록하고 있다.
그는 공동묘지가 “큰 피해를 입은 드제마 베니 하비비”에서 집단 매장지가 조성되고 있었다고 말했다. 이 단서를 통해 영상이 지젤에서 동쪽으로 30㎞ 떨어진 작은 마을의 묘지에서 촬영됐다는 사실을 확인할 수 있었다.
장례식에 참석한 총리…공식 사망자 수는 여전히 없어
다음 날 주민들이 게시한 다른 영상들은 참사의 규모를 짐작하게 한다.
영상 일부에서는 한 번에 최대 13개의 관이 보인다.
집단 매장지 일부가 흙으로 덮인 뒤 묘지에서 촬영된 또 다른 영상에는 20기가 넘는 개별 무덤이 등장한다. 각각 흙을 둥글게 쌓은 단순한 형태이며, 물병이나 막대기 하나만 표시돼 있다. 영상 촬영 당시에도 굴착기는 작업 중이었고, 최소 3개의 관을 추가로 흙으로 덮고 있었다. 도랑의 넓은 구간은 여전히 비어 있어 시신 여러 구를 더 수용할 수 있는 것으로 보인다.
알제리 총리 시피 그리엡과 다른 정부 관계자 여러 명이 매장식에 참석했다. 현지 당국의 공식 소셜미디어 계정들도 매장 소식을 전했지만, 몇 명이 묻혔는지는 밝히지 않았다.
그러나 다른 자료를 통해 인명 피해 규모를 가늠할 수 있다. 매장식 전날인 8월 27일 저녁, 드제마 베니 하비비 마을은 Facebook에 성명 두 건(여기와 여기)을 게시했다. 두 병원에서 확인된 산불 희생자들의 이름이 담긴 명단이었다. 유가족이 시신을 확인할 수 있도록 작성된 명단이다.
FRANCE 24 Observers 취재팀은 두 명단을 대조해 중복을 제외하고 총 72명의 이름을 확인했다.
초기 집계보다 급증하는 사망자 수
알제리 당국은 8월 말 산불로 인한 사망자와 부상자 공식 수치 발표를 중단했다. 내무부가 8월 26일 발표한 초기 집계는 사망 12명, 부상 54명이었다. 하지만 드제마 베니 하비비에서만 이보다 많은 사람이 집단 매장됐다는 점에서 실제 수치는 명백히 더 많다.
현지에서 전해진 정보도 공식 수치와 배치된다. 피해 지역을 8월 31일 방문한 한 알제리 국회의원은 Facebook에 ‘검은 수요일’ 산불 당시 엘 안세르 마을에서 한 가족 구성원 19명이 숨졌다고 썼다.
우리 취재팀은 당국자와 지방정부, 유가족이 발표한 내용을 검토해 지젤 지역에서 최소 98명의 희생자를 확인했다. 지역 언론에 실린 기사에서 언급된 사람들까지 포함하면 희생자 수는 확인이 어렵지만 잠재적 희생자 약 130명으로 늘었다. 지역 언론과 프랑스 일간지 Le Monde가 인용한 기자 누자 켈랄레프는 비슷한 방식으로 200명이 넘는 이름을 확인했다.
희생자 수는 이보다 더 많을 가능성이 크다. 범아프리카 매체 Jeune Afrique는 8월 28일 알제리 국방부와 가까운 익명 소식통을 인용해 산불로 385명이 숨졌고 실종자도 더 있다고 보도했다.
우리 취재팀은 알제리 민방위 당국에 연락해 8월 26일 이후 공식 사망자 수가 늘었는지 문의했다. 당국은 질문에 답하지 않았다. 답변이 오는 경우 이 기사를 업데이트할 예정이다.
모로코 지지 소셜미디어 계정이 정치적으로 이용한 참사
알제리의 지정학적 경쟁국인 모로코를 지지하는 계정들이 X에서 사망자 수를 둘러싼 불확실성을 이용하고 있다.
한 계정은 “20명이 넘는 희생자”가 “새벽 3시에 매장됐다”고 주장하는 영상을 게시했다.
그는 “알제리 군사정권이 제시한 사건 경과와 모순되는 또 다른 영상”이라고 말했다. FRANCE 24 Observers 취재팀은 이 영상과 그의 주장을 독립적으로 확인하지 못했다.
다른 계정들은 드제마 베니 하비비의 집단 매장 사진과 영상을 활용하고 있다. ‘Opinion Marocaine’라는 계정은 집단 매장지를 파는 모습이 담긴 TikTok 라이브 방송의 실제 영상을 공유했다. 그러나 이 계정은 해당 영상이 “알제리 산불 희생자들을 어둠을 틈타 집단 무덤에 매장하는 모습이며, 알제리 공식 언론은 완전히 침묵하고 있다”고 주장했다.
하지만 이 영상은 장례식이 아니라 장례식을 준비하는 모습을 담은 것으로, 준비는 8월 27일 밤부터 28일 사이에 이뤄진 것으로 보인다. 이 계정의 주장과 달리 매장은 밤에 비밀리에 진행되지 않았다. 매장은 낮에 진행됐고 현지 및 중앙정부 고위 인사를 포함해 많은 사람이 참석했다. 정부에 비판적인 알제리 언론 여러 곳도 매장식을 보도했다.
이 기사는 프랑스어 원문을 번역한 것이다.
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