주이스라엘 미국 대사 Mike Huckabee가 토요일 이스라엘이 점령한 서안지구의 팔레스타인 마을 투르무스 아야를 방문했다. 이 마을은 이스라엘 정착민들의 폭력에 반복적으로 노출돼 왔다. 팔레스타인 영토 내 이스라엘과 불법 정착촌을 강력히 지지해온 Huckabee 대사는 폭력적인 정착민에 대해 조치를 취하는 것이 이스라엘 정부의 이익에도 부합한다고 말했다.
주이스라엘 미국 대사 Mike Huckabee가 토요일 점령지 서안지구의 팔레스타인 마을에서 팔레스타인계 미국인들을 만났다. 이 자리에는 이스라엘 정착민들에게 살해된 미국 시민들의 유가족도 참석했다.
이번 방문은 정착민 폭력과 이에 대한 이스라엘 정부의 사실상 방관으로 널리 인식되는 상황에 국제사회의 비난이 거세지는 가운데 이뤄졌다. 미국의 동맹국들도 비판에 가세하고 있다. 이스라엘 정착민들은 점령지 내 팔레스타인 공동체를 정기적으로 공격하고 농작물이나 가축을 빼앗거나 주민들을 토지에서 몰아내려 한다.
이스라엘 정부는 정착민 폭력을 규탄해왔지만 가해자들이 체포되는 경우는 드물고 기소되는 일은 더욱 드물다.
워싱턴은 폭력 사태와 관련해 Benjamin Netanyahu 총리 정부를 비판하지 않고 있으며, 가해자들을 기소해야 한다고 촉구하는 데 그치고 있다. Huckabee는 정착민 폭력 가해자들을 테러리스트라고 규정해왔다.
Huckabee는 마을 주민 대부분이 팔레스타인계 미국인인 투르무스 아야에서의 만남을 건설적인 자리였다고 평가했다.
침례교 목사이자 오랜 이스라엘 정착촌 지지자인 Huckabee는 폭력적인 정착민들을 기소해야 한다고 이전부터 주장해왔지만, 이들이 약 75만 명에 달하는 정착민 공동체의 소수에 불과하다고도 말해왔다.
서안지구에는 약 300만 명의 팔레스타인인이 거주하며, 이 가운데 수만 명이 미국 시민인 것으로 추정된다. 이스라엘은 1967년부터 이 팔레스타인 영토를 점령하고 있다.
2022년 말 이스라엘 역사상 가장 우파적인 연립정부인 Netanyahu 정부가 출범한 이후, 서안지구 팔레스타인인들은 정착민 폭력이 급증하는 가운데 군사 점령 아래 자유도 점점 제한되고 있다.
Netanyahu 정부는 국제법상 불법인 신규 정착촌 승인도 10월 27일 선거를 앞두고 확대하고 있다.
폭력적인 정착민들을 일축해온 Huckabee와 달리 총리는 팔레스타인 주민 추방을 공개적으로 거론해온 극우 성향 장관들을 정부에 기용했다.
Huckabee는 이스라엘이 팔레스타인인들을 가자지구에서 강제로 내쫓을 계획이라는 주장도 부인했다. 이스라엘 장관들이 팔레스타인인들을 대규모로 추방하는 계획을 언급한 뒤 나온 발언이다.
투르무스 아야에서는 팔레스타인 주민들이 정착민들의 끊임없는 공격에 직면해 있다고 Nawwaf Zaghoul 시장이 말했다. 그는 팔레스타인 마을 주민의 약 80%가 미국 시민권을 보유하고 있다고 밝혔다.
'범죄 행위와 테러'
Shiloh를 포함한 이스라엘 정착촌들이 마을 주변에 들어섰으며, Huckabee는 2025년 이후 이곳을 두 차례 방문했다.
이스라엘 주재 미국 대사로는 최초의 복음주의 기독교인인 Huckabee는 서안지구를 성서에 등장하는 지명인 유대와 사마리아로 부른다. 이 용어는 이스라엘 정부가 사용하지만 미국은 채택하지 않았다.
Huckabee는 투르무스 아야에서 기자들에게 “범죄 행위와 테러”를 저지르는 이들에게 조치를 취하는 것이 이스라엘 정부의 이익이라고 말했다. 그는 수백 명에 불과한 “소수의 작은 약탈자들”이 국가의 명성을 훼손하고 있다고 주장했다.
그는 또 팔레스타인계 미국인들에게 미국 대사관에는 조치를 취할 권한이나 권능이 없으며, 미국 정부가 시정할 필요가 있다고 판단하는 사안에 영향력을 행사하고 문제를 제기하는 것만 할 수 있다고 설명했다고 밝혔다.
2025년 1월 취임 직후 Donald Trump 미국 대통령은 점령지 서안지구에서 팔레스타인인들을 상대로 폭력을 행사한 혐의를 받은 이스라엘 극우 정착민 단체와 개인들에게 Biden 행정부가 부과했던 제재를 철회했다.
팔레스타인계 미국인이자 지방자치단체 대변인인 Yasser Alkam은 팔레스타인인들을 상대로 폭력을 행사하는 정착민이 수백 명에 불과하다는 Huckabee의 설명에 동의하지 않았다. 그는 수백 명이 아니라 수천 명이라고 말했다.
그는 기자들에게 “미국은 적어도 당국이 신원을 알고 있는 이 정착민들을 이스라엘이 체포하도록 압박할 힘이 있다”고 말했다. 이어 “미국 대사관과 미국 행정부가 적절한 수준으로 압박한다면, 이스라엘은 이들을 한 명씩 특정해 원할 경우 체포할 수 있다”고 덧붙였다.
토요일 Huckabee를 만난 사람 중에는 어린 두 자녀를 둔 팔레스타인계 미국인 어머니 Hadeel Jabara도 있었다. 그의 남편 Omar는 미국 시민으로, 2023년 정착민들에게 살해됐다.
그녀는 면담이 긍정적이었다고 평가하며 미국 정부가 주민들을 보호하는 데 도움을 줄 수 있기를 바란다고 말했다. 또한 자녀들의 안전을 걱정하고 있다고 밝혔다.
2024년 이후 서안지구에서 이스라엘군이나 정착민들에 의해 살해된 팔레스타인계 미국인은 최소 6명이다.
(FRANCE 24, Reuters·AFP 공동 취재)