공공의 불만이 커지는 가운데 이란 당국은 적대 세력이 국내 혼란을 부추기는 데 집중하고 있다고 주장했다.
이란 테헤란 – 마수드 페제시키안 대통령은 미국의 경제 압박에 맞서 정부 당국자들과 이란 국민이 단결할 것이라고 강조했다. 국가적 결속만으로도 국내 분열을 조장하려는 모든 시도를 “무력화”할 수 있다는 설명이다.
미국은 지난달 테헤란을 겨냥한 ‘경제적 디데이’를 선포했다. 이는 “이란 정권과 이슬람혁명수비대(IRGC)를 지탱하는” 모든 경제적 생명줄을 끊기 위한 것으로, 워싱턴 역사상 가장 강력한 제재 체제다.
페제시키안 대통령은 이번 경제 조치가 정부로 하여금 급격한 정책 전환을 하도록 강요하지는 못할 것이라고 말했다. 급격한 전환은 국내 불안을 더욱 키울 수 있다는 판단에서다.
페제시키안 대통령은 금요일 당국자들에게 “전쟁과 봉쇄, 제재를 통해 적들은 국가 내부에 분열과 균열, 불안을 조성하려 한다”고 말한 것으로 전해졌다.
페제시키안 대통령은 2019년과 2020년에 발생한 사태를 언급한 것으로 보인다. 당시 시위는 높은 연료 가격에 대한 반발로 시작해 광범위한 반정부 봉기로 번졌다.
페제시키안 대통령은 이번 주 초 TV 연설에서 “국민은 이제 벼랑 끝에 서 있다. 내가 또 다른 압박을 가하면 국민이 떨어질 수 있다”고 말했다.
다만 그는 정부가 앞으로 수주 안에 자가용에 제공되는 3단계 휘발유 할당량 가운데 한 단계의 가격을 두 배로 올리고, 월별 휘발유 할당량을 줄일 것이라고 확인했다.
이란은 만연한 연료 밀수와 석유·가스 인프라의 심각한 훼손 및 관리 소홀, 그리고 비싸지만 품질이 낮고 연료 소비가 많은 차량 때문에 여전히 심각한 에너지 공급 부족에 시달리고 있다.
그러나 페제시키안 대통령은 휘발유 가격을 추가로 전반 인상할 경우 물류비가 상승하고 인플레이션이 심화돼 모든 이란 가계에 영향을 미칠 것이라고 밝혔다.
이란의 자국 통화는 토요일 한 주의 거래가 시작되면서 테헤란 시장이 문을 열자 미국 달러당 225만 리알을 넘어서며 사상 최저치를 새로 기록했다.
한편 테헤란의 현재 경제적 쇠퇴를 촉발한 주요 요인인 이란과 미국 간 군사적 대치는 좀처럼 진정될 기미를 보이지 않고 있다.
미군은 토요일 이란의 카르그섬 인근 유조선을 폭격했다. 남부 이란과 호르무즈 해협의 선박을 겨냥한 또 다른 공격이 있은 지 며칠 만이다.
워싱턴은 원유 수출을 차단하기 위한 해상 봉쇄의 일환으로 이란 남부 해안에서 이란 유조선들이 출항하지 못하도록 막고 있다.
이란 정부는 미국도 같은 조치를 취한다면 워싱턴과 테헤란이 6월에 체결했지만 얼마 지나지 않아 결렬된 양해각서상의 약속을 다시 이행하겠다고 밝혔다.
복합적으로 작용하는 압박과 커지는 국민의 불만에 이란 당국은 최근 수주 동안 국내 소요 가능성에 대해 잇따라 경고했다.
8월 말 이슬람혁명수비대(IRGC) 정보국은 미국과 이스라엘, 서방 동맹국들이 이란인들의 시위를 유도하기 위해 ‘내부로부터의 압박’으로 방향을 전환했다고 주장했다.
지난주 사법부 수장 골람호세인 모흐세니에제이는 이란의 적들이 혼란을 부추기고 있다며, 국가 안보를 해치는 것으로 드러난 사람들을 자신의 판사들이 “과거 어느 때보다 단호하게” 기소할 것이라고 경고했다.
모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장 겸 수석 협상가는 “네 번째 전장은 거리, 즉 사회적 영역”이라고 말했다. 그는 나머지 세 요소로 군사 작전, 외교 협상, 국민을 위한 경제적 서비스를 꼽았다.
아흐마드레자 라단 경찰청장도 생계, 실업, 경제와 휘발유를 국지적 또는 전국적 시위의 가능한 ‘구실’로 지목했다. 그는 소요 사태에 대비할 수 있도록 지속적인 감시와 자신이 지휘하는 병력의 준비 태세를 지시했다.
8월 말 이란 최고지도자 모즈타바 하메네이의 발언으로 전해진 최근 메시지도 국가적 단결에 초점을 맞추고 있음을 시사했다.
성명에는 “사회적 결속에 해가 되는 모든 행위는 금지된다고 단호히 선언한다”고 적혀 있었다. 이 문구는 전국 곳곳에서 그의 지지자들이 포스터와 현수막에 내걸었다.
민간 당국도 국가 안보에 반하는 행위를 한 것으로 드러난 개인과 기업에 대한 처벌을 강화했다.
이란 대법원은 목요일 유명 사업가 사데그 사에디니아에게 최소 12년 6개월의 징역형을 선고하고 수백만 달러 규모의 자산을 국가가 몰수하기로 한 결정을 확정했다. 당국은 그가 1월 전국 시위를 지지했다고 밝혔다.
전국에 카페와 식품업체, 호텔·복합시설 등을 운영하던 그의 브랜드는 시위대 지지를 위한 파업을 알리는 인스타그램 스토리 두 건을 게시했다. 사에디니아는 이후 해당 행동을 후회한다는 내용의 ‘자백’을 발표했다.
이란 당국은 1월 전국 시위를 미국과 이스라엘, 동맹국들이 기획하고 국내 무장 요원들이 실행한 ‘쿠데타’로 규정하고 있다.
2월 28일 미국과의 전쟁이 시작된 이후 사법 당국에 의해 처형된 수십 명 가운데 일부는 이 시위에 관여한 것으로 알려졌다.