작센안할트 선거에서 AfD가 제2차 세계대전 이후 처음으로 주 정부를 장악하는 극우 정당이 될 가능성이 제기되고 있다.
독일 동부 작센안할트주의 유권자들이 일요일 치러지는 선거를 앞두고 투표소로 향한다. 이번 선거 결과에 따라 독일을 위한 대안(AfD)이 제2차 세계대전 이후 처음으로 주 정부를 장악하는 극우 정당이 될 수 있다.
최근 여론조사에서 AfD의 지지율은 40%로, 중도우파 기독민주당(CDU)의 23%를 크게 앞섰다.
AfD는 수개월째 여론조사에서 여유 있게 선두를 달리고 있다. 여러 소수 정당이 독일 의회 진입에 필요한 5% 문턱을 넘지 못할 경우 AfD가 과반 의석을 확보할 가능성도 있다. 다만 선거 결과가 보장된 것은 아니다.
AfD가 과반을 차지하지 못할 경우 현직 주 총리 Sven Schulze가 이끄는 CDU 주도의 정부가 가장 유력한 시나리오다.
어느 정당들이 최소 득표율 5%를 넘느냐에 따라 선거 이후 수주간 연정 협상이 이어질 수 있다.
과거 CDU 소속이었던 AfD 후보 Ulrich Siegmund는 절대다수 의석을 확보해 반체제 정당인 AfD가 2029년 전국 선거에서 승리할 것이라고 전망했다. 그는 유력 시사잡지 Der Spiegel로부터 ‘독일에서 가장 위험한 남자’라는 평가를 받았다.
그는 독일 타블로이드지 Bild와의 인터뷰에서 “방화벽을 세운 것은 다른 정당들이었다”며 “아무도 우리와 협력하려 하지 않는다면 우리끼리 해낼 수밖에 없다”고 말했다.
과반 의석을 확보하면 AfD는 주류 정당들이 유지해온 ‘방화벽’, 즉 협력 거부 정책을 우회할 수 있다. AfD는 이미 지방정부 차원에서는 이 장벽을 넘어선 바 있다.
AfD에 작센안할트 선거는 더 큰 목표인 2029년 연방선거에서의 집권을 향한 디딤돌이다.
CDU는 지지율이 크게 떨어진 독일 총리 Friedrich Merz가 이끌고 있다.
선거를 일주일 앞두고 Lower Saxony에서 열린 지역 유세에서 Merz 총리는 다른 정치인들에게 AfD에 보다 효과적으로 대응하라고 촉구했다.
Merz 총리는 작센안할트주 AfD 대표 Martin Reichardt의 발언을 언급하며 “우리는 당면한 문제를 다뤄야 한다. 표현 방식도 돌아봐야 한다”고 말했다.
Reichardt는 앞서 AfD 청년 조직을 상대로 독일이 “게으르고 반사회적이며 마약 냄새를 풍기는 부랑자”가 됐다고 말한 바 있다.
결정적인 선거를 하루 앞둔 전날 밤, 민주주의를 지지하는 축제가 열리면서 수천 명의 시위대가 모였다. 집회 주최 측은 1만5000~2만명이 시위에 참여한 것으로 추산했다.
개표 초기 결과는 일요일 16시 GMT(현지시간 오후 6시)께 나올 것으로 예상된다.