극우 정당 독일을 위한 대안(AfD)이 일요일 치러진 지방선거에서 큰 승리를 거둘 것으로 전망됐다. 다만 제2차 세계대전 이후 처음으로 극우 주정부를 구성하겠다는 목표를 실현할 수 있을지는 즉각 분명하지 않았다.
독일의 인기 없는 지도자 프리드리히 메르츠 총리가 이끄는 정당은 동부 작센안할트주에서 참패할 것으로 예상됐다. 반이민·친러시아 성향인 AfD의 주지사 후보는 “우리가 역사를 썼다”고 말했다.
35세인 울리히 지그문트는 공영방송 ARD에 유권자들이 “이대로는 계속될 수 없다”는 신호를 보냈으며 “베를린을 향한 신호이기도 하다”고 말했다. 그는 독일의 인기 없는 지도자인 메르츠 총리에 대해 “이번 선거운동에서 우리에게 아주 훌륭한 선거운동가는 프리드리히 메르츠였다. 이 사람이 총리실에 있는 날은 하루하루가 너무 길다”고 말했다.
AfD는 이번 선거에서 주의회 절대다수를 확보해 단독으로 주정부를 운영하는 것을 목표로 했다. 이는 주류 정당들이 AfD와 협력하지 않기로 한 이른바 ‘방화벽’을 무너뜨리는 일이지만, 투표가 끝난 뒤 한참이 지나도록 실제로 가능할지는 불분명했다.
첫 주정부 출범은 창당 13년을 맞은 반이민 정당 AfD가 거둘 수 있는 가장 큰 성과가 된다. 국가 차원의 정부가 침체된 경제를 회복시킬 수 있다는 점을 유권자들에게 아직 설득하지 못한 가운데, 정부에 대한 불만이 광범위하게 퍼진 시점이기도 하다.
AfD가 주정부를 구성할 수 있든 없든 이번 예상 결과는 메르츠 총리에게 타격이다. 메르츠 총리의 중도우파 정당은 24년간 작센안할트를 이끌어왔다. 다른 유럽 국가들과 달리 현대 독일에서는 극우 또는 우익 포퓰리즘 정당이 중앙정부나 주정부, 주요 도시 정부를 이끈 적이 아직 없다.
AfD는 독일 연방의회에서 최대 야당이며, 작센안할트가 위치한 구동독 지역과 상대적으로 경제력이 약한 동부에서 가장 강세를 보이고 있다.
작센안할트 AfD 지부는 국내 정보기관으로부터 입증된 우익 극단주의 단체로 분류된 여러 지부 중 하나다. 국내 정보기관은 이 지부 구성원들이 이슬람권 국가 출신 이민자들을 비하하는 점 등을 지적하고 있다.
AfD는 이민자 추방을 뜻하는 정치적으로 민감한 용어인 ‘재이주(remigration)’를 주장한다. 인접 주의 AfD 지도자는 나치 구호를 고의로 사용한 혐의로 유죄 판결을 두 차례 받았으며 이에 불복해 항소했다.
AfD는 극단주의라는 비판을 강하게 부인하며 정치적 동기에 따른 것이라고 주장한다.
공영방송 ARD와 ZDF가 출구조사와 개표 일부를 토대로 내놓은 전망에 따르면 AfD의 득표율은 44%를 조금 웃돌았다. 이는 베를린 서쪽에 위치한 인구 약 210만 명의 이 지역에서 5년 전 얻은 득표율의 두 배를 훌쩍 넘는 수준이다.
이는 메르츠 총리의 기독민주연합(CDU)을 크게 앞선 결과다. CDU의 득표율은 18%로 예상됐으며 지지율은 절반가량 줄어들 것으로 보였다. 좌파당과 중도좌파 성향의 사회민주당, 녹색당은 각각 약 9%를 얻을 것으로 전망됐다.
BSW가 의석 확보에 필요한 5% 득표율을 넘을 수 있을지는 불분명했다. 전망상 AfD는 절대다수에 최소한으로 미치지 못했지만, 이는 추후 달라질 수 있다.
AfD 공동대표인 앨리스 바이델은 이번 예상 결과를 “센세이셔널하다”고 평가하며 “우리는 이곳을 통치할 매우 분명한 권한을 부여받았다”고 말했다. 그는 “작센안할트를 더 나은 곳으로 만들고 독일을 전진시키고자 하는 모든 이들에게 우리의 손은 열려 있다”고 말했다.
실망한 기색이 역력했던 현직 주지사 스벤 슐체는 AfD가 주에서 가장 강력한 정치 세력이 된 것을 축하하며 “우리 CDU도 이번 결과를 다뤄야 할 것”이라고 말했다. 다만 구체적인 대응 방안은 밝히지 않았다.
메르츠 총리 소속 정당의 전국 사무총장 프란치스카 호퍼만은 AfD와 협력하지 않겠다는 입장을 철회할 가능성을 일축했다.
그는 “AfD는 우익 극단주의 정당이다. 유로화를 탈퇴하려 하는데, 이는 경제적 몰락을 의미한다… 러시아와 긴밀히 협력하고 있으며 완전히 다른 사회 모델을 원한다”고 말했다. 이어 “우리는 그들과 협력하지 않을 것”이라고 강조했다.
AfD가 주 선거에서 승리했지만 결국 집권하지 못한 사례는 이미 한 차례 있었다. 2년 전 인접한 튀링겐주에서 있었던 일이다. 당시 CDU 소속 주지사가 소수정부로 집권했지만, 지역 AfD는 과반에 크게 못 미쳤다.
이번 결과로 슐체 주지사가 소수 정당들과 어떤 형태로든 연정을 시도할 수 있게 된다면 상황은 복잡해진다. CDU가 연정을 구성하지 않겠다고 거부하는 강경 좌파 정당 좌파당의 암묵적인 지지가 적어도 일부 필요하기 때문이다.
독일의 16개 주는 안보 문제를 감독하고 교육제도를 운영하는 등 광범위한 권한을 갖고 있다.
지그문트는 최우선 과제로 ‘추방 공세’를 내세우고, 독일에 들어와 “우리의 사회보장제도를 악용”하려는 사람들에게 제공되는 유인책을 폐지하겠다고 밝혔다. 그는 ‘허위정보’에 대한 우려를 이유로 작센안할트를 지역 공영방송에서 탈퇴시키는 장기 절차에 착수하길 원한다.
작센안할트 AfD는 현재 독일에서 허용되지 않는 가정학습을 허용하길 원한다. 학교가 공식적으로 무지개 깃발을 게양하는 것을 금지하고 국기를 게양하도록 하겠다고 공약했다. 또 납세자들의 돈이 우크라이나에 “아낌없이 제공되는 것”에 반대하며 러시아 제재 해제를 추진하겠다고 밝혔지만, 이는 주정부가 결정할 수 있는 사안은 아니다.
주정부는 독일 상원 역할을 하는 연방참사원에도 참여하며, 연방참사원은 일부 정부 법안을 승인해야 한다. 인구 8350만 명 국가에서 규모가 작은 주 중 하나인 작센안할트의 영향력은 제한적이다. 작센안할트가 행사하는 표는 전체 69표 중 4표다.