2026년 9월 9일 / 오전 9시 12분(미 동부시간) / CBS News
워싱턴 — 2026년 예비선거 시즌이 막을 내리면서, 상원 장악의 향방을 가를 주요 선거 대진표가 오는 가을 중간선거를 앞두고 확정됐다.
공화당은 현재 53석을 차지하고 있는 과반 의석을 지키기 위해 고군분투하고 있다. 이번 선거의 판세는 당초 공화당에 유리해 보였다. 공화당이 수성해야 하는 22석 가운데 대부분이 2024년 트럼프 대통령이 큰 격차로 승리한 주에 있기 때문이다. 그러나 인기가 떨어진 이란 전쟁과 지속되는 물가 부담으로 공화당 현역 의원들의 의석 여러 곳이 점점 더 경쟁적인 선거구로 변했다. 민주당 역시 공화당에 빼앗길 가능성이 있는 일부 의석을 방어해야 한다.
민주당이 과반을 확보하려면 11월 선거에서 최소 4석을 순증해야 한다.
주목해야 할 상원 핵심 선거 12곳은 다음과 같다.
메인주: Susan Collins 대 Troy Jackson
메인주 상원 선거는 민주당 후보인 굴 양식업자 Graham Platner를 둘러싸고 개인적 논란이 불거지기 전부터 큰 관심을 받았다. Platner는 7월 성폭행 의혹이 제기된 뒤 선거에서 물러났다.
이후 메인주 민주당은 11월 공화당 소속 Susan Collins 상원의원에 맞설 후보로 Troy Jackson을 중심으로 결집했다. 당초 민주당이 가장 손쉽게 의석을 빼앗을 수 있는 기회로 여겨졌던 선거다. 그러나 5선 상원의원인 Collins는 과거에도 어려운 재선 경쟁을 이겨냈으며, 민주당의 혼란스러운 예비선거 과정이 판세를 복잡하게 만들 수 있다.
58세인 Jackson은 5대째 이어온 벌목업자 집안 출신으로, 과거 메인주 상원의장을 지냈으며 자신을 노동계급의 대변인으로 내세우고 있다. Bernie Sanders 상원의원은 Jackson의 주지사 선거 출마를 지지했지만, Jackson은 6월 민주당 예비선거에서 3위에 그쳤다.
73세인 Collins는 1997년부터 상원의원으로 재직했으며 막강한 세출위원회를 이끌고 있다. 그는 상원에서 가장 독립적인 성향의 인사로 꼽히며, 트럼프 대통령과 자주 다른 목소리를 냈다. 다만 2024년 대선에서 Kamala Harris 부통령을 지지한 메인주 유권자들에게 이런 반대 입장이 충분히 통할지는 아직 미지수다. Cook Political Report와 University of Virginia의 Center for Politics는 이 선거를 초박빙으로 분류했다.
미시간주: Abdul El-Sayed 대 Mike Rogers
또 다른 주요 상원 선거는 미시간주에서 전 공화당 하원의원 Mike Rogers와 전 미시간주 보건 당국자 Abdul El-Sayed의 대결로 펼쳐지고 있다.
41세인 El-Sayed는 분열적인 민주당 예비선거에서 승리했다. 이번 선거 주기 민주당의 진로를 둘러싼 핵심 논쟁이 부각된 경선이었다. El-Sayed는 전국 단위 민주당 조직의 지지를 받은 온건파 후보를 지난달 꺾었다. 온건파 후보는 격전지인 미시간에서 El-Sayed의 견해가 지나치게 급진적이라고 주장했다. El-Sayed가 공화당 예비선거에 단독 출마해 본선 전략을 다듬을 수 있었던 Rogers와 맞붙으면서 이 문제는 검증대에 오르게 됐다.
63세인 Rogers는 육군 출신이자 전 FBI 요원으로, 2001년부터 2015년까지 미시간주를 대표해 하원의원으로 활동했다. 2024년 미시간주의 또 다른 상원의원 선거에 출마했지만 민주당 소속 Elissa Slotkin 상원의원에게 2만 표에도 못 미치는 차이로 패했다.
Rogers와 El-Sayed는 은퇴를 선언한 민주당 소속 Gary Peters 상원의원의 빈자리를 놓고 경쟁한다. 미시간주는 최근 선거에서 민주당과 공화당 대선 후보를 번갈아 지지해왔다.
미시간주가 마지막으로 공화당 상원의원을 선출한 것은 1994년이다. 2024년 트럼프는 이 주에서 2%포인트에도 못 미치는 격차로 승리했다. Cook Political Report와 University of Virginia의 Center for Politics는 이 선거를 초박빙으로 평가했다.
오하이오주: Jon Husted 대 Sherrod Brown
오하이오주에서는 전 상원의원 Sherrod Brown이 상원 복귀를 노리는 가운데 공화당 소속 Jon Husted 상원의원이 처음으로 자신의 의석 방어에 나선다.
73세인 Brown은 2024년 4선 도전에서 공화당 소속 Bernie Moreno 상원의원에게 패했지만, 노동계급을 대표하는 강한 이미지를 유지하고 있으며 주내 인지도도 높아 만만치 않은 상대라는 평가를 받는다.
59세인 Husted는 과거 오하이오주 부지사와 국무장관을 지냈다. 지난해 JD Vance 부통령의 상원의원직을 승계하기 위해 임명됐다.
오하이오주 유권자들이 마지막으로 민주당 상원의원을 선출한 것은 Brown이 재선에 성공한 2018년이다. 이 주는 최근 세 차례 대선에서 공화당 후보를 지지했다. 그러나 민주당은 승산이 있다고 보고 있다. Brown은 트럼프가 같은 해 10%포인트 이상 차이로 승리한 주에서 2024년 선거에 불과 4%포인트 차이로 패했기 때문이다. Cook Political Report와 University of Virginia의 Center for Politics는 이 선거를 초박빙으로 분류했다.
알래스카주: Dan Sullivan 대 Mary Peltola 및 기타 후보
최후의 개척지 알래스카에서는 Dan Sullivan 상원의원이 전 민주당 하원의원 Mary Peltola의 거센 도전에 맞서 의석 수성에 나섰다. 여기에 또 다른 Dan Sullivan이 출마하면서 이미 경쟁이 치열한 선거에 변수가 추가됐다.
알래스카에서는 예비선거에서 득표 상위 4명이 본선에 진출한다. 현직 상원의원과 Peltola가 선두를 달리는 가운데, Daniel J. Sullivan(현직 상원의원의 이름은 Daniel S. Sullivan)과 Gerald Heikes도 본선에 진출했다. 승자는 순위선택투표로 결정된다.
두 번째 Sullivan은 전직 교사로, 6월 현직 상원의원에게 도전하겠다고 선언했다. 이에 현직 Sullivan은 그를 투표용지에서 제외하려 했지만 성공하지 못했다. 예비선거 결과 두 Dan Sullivan이 모두 투표용지에 오르게 되면서 현직 상원의원의 당선 가능성에 복잡한 변수가 생겼다.
61세인 Sullivan은 재선 상원의원이자 해병대 출신으로, George W. Bush 행정부 당시 국무부에서 근무했다. 그의 주요 경쟁자는 53세인 Peltola다. Peltola는 2022년 50년 만에 알래스카를 대표하는 첫 민주당 하원의원이 됐다.
Peltola는 2024년 알래스카 유일의 하원의원 선거에서 재선에 실패했지만, 트럼프가 13%포인트 차이로 승리한 주에서 3%포인트도 안 되는 격차로 석패했다. 알래스카가 2008년 이후 민주당 상원의원을 선출하지 않았지만, 의회에서 활동한 최초의 알래스카 원주민인 Peltola는 자신을 주를 위한 독립적인 목소리로 내세우고 있다. Peltola는 8월 예비선거에서 최다 득표를 기록했다.
Cook Political Report와 University of Virginia의 Center for Politics는 이 선거를 초박빙으로 평가했다.
텍사스주: Ken Paxton 대 James Talarico
민주당은 ‘론스타주’ 텍사스에서 오랫동안 바라온 승리를 노리고 있다. 텍사스주 하원의원 James Talarico가 법무장관 Ken Paxton과 맞붙는 이번 선거는 올 선거 주기 가장 큰 관심을 받는 경쟁 중 하나다.
63세인 Paxton은 공화당 후보 경선 결선투표에서 John Cornyn 상원의원을 꺾었다. 2002년부터 텍사스를 대표해온 현역 상원의원 Cornyn은 트럼프의 막판 지지를 받았지만 공천을 잃었다. 민주당은 개인적 논란이 이어져온 Paxton의 이력과 보다 보수적인 성향을 감안할 때, 그가 후보가 되면서 11월 승산이 커졌다고 판단했다. 공화당은 여전히 의석 수성을 자신하고 있지만, 일부에서는 이번 선거가 어렵고 비용도 많이 들 것이라고 인정한다.
37세인 Talarico는 전직 교사이자 장로교 신학교 출신이다. 텍사스가 1988년 이후 민주당 상원의원을 선출하지 않았지만, 민주당은 자신을 진보적 기독교인이라고 부르는 Talarico가 승리할 후보라고 기대하고 있다. 공화당은 비건 식단과 성별 문제 등에 대해 Talarico가 과거 했던 발언을 문제 삼으며 그가 텍사스에 지나치게 급진적이라고 주장하고 있다. 그러나 유권자들이 이에 동의할지는 아직 알 수 없다.
Cook Political Report와 University of Virginia의 Center for Politics는 이 선거를 초박빙으로 평가했다.
아이오와주: Josh Turek 대 Ashley Hinson
공화당 소속 Joni Ernst 상원의원이 재선에 도전하지 않겠다고 밝히면서, 공화당 하원의원 Ashley Hinson과 민주당 주 하원의원 Josh Turek가 11월 아이오와주 상원의원 자리를 놓고 맞붙는다. 최근 수년간 우경화한 주에서 예상 밖으로 경쟁이 치열해진 선거다.
Ernst의 불출마 선언 직후 공화당은 2021년부터 아이오와주 하원의원으로 활동해온 43세의 Hinson을 신속히 중심 후보로 내세웠다. 전직 지역 방송 앵커인 Hinson은 대통령의 지지를 받았으며, 상원의 ‘최고 동맹’이 되겠다고 약속했다. 의료보험, 참전용사 복지, 부패 척결 등을 주요 공약으로 내걸고 있다.
47세인 Turek는 주 하원의원이자 휠체어 농구 패럴림픽 선수 출신이다. 이번 선거에서 아이오와주 상원의석을 민주당으로 되돌리려는 그는 주에서 가장 보수적인 지역구를 대표하는 민주당원으로 활동해온 이력을 강조하고 있다. 선거운동 과정에서는 초당적 협력 성과를 내세우며 대통령과도 협력하겠다고 약속했다.
아이오와주는 2008년 이후 민주당 상원의원을 선출하지 않았고, 트럼프는 2024년 이 주에서 13%포인트 차이로 승리했다. 하지만 물가 부담과 트럼프의 관세 정책이 아이오와 주민들에게 영향을 미치면서 민주당은 승산을 기대하고 있다. 민주당은 주지사 선거에 출마한 감사원장 Rob Sand가 선전하면 11월 Turek에게도 도움이 될 것으로 보고 있다. 최근 수년간 공화당의 강세 지역으로 변한 아이오와에서 민주당이 의석을 탈환하기는 쉽지 않을 전망이다. Cook Political Report는 이 선거를 초박빙으로 평가했지만, University of Virginia의 Center for Politics는 공화당 우세 지역으로 분류했다.
조지아주: Jon Ossoff 대 Mike Collins
공화당 하원의원 Mike Collins가 조지아주에서 Jon Ossoff 상원의원과 맞붙는다. 한때 공화당이 가장 손쉽게 의석을 탈환할 수 있는 선거로 예상됐지만, 현재는 경쟁이 치열해졌다.