2026년 9월 11일 / 오후 9시 23분(EDT) / CBS News
약 5,000명의 승조원과 전투기, 탄약을 탑재한 USS George Washington호는 이란전에서 미군 전술 작전의 중추이자 테헤란 정권의 주요 표적이다.
CBS News 취재진은 이번 주 항공모함에 올라 아라비아해의 전략적 요충지인 호르무즈 해협 인근에서 이란에 대한 미국의 전쟁을 지원하는 최신 임무를 독점 취재했다.
George Washington호는 지난달 중동에 배치됐다. 역대 최장인 9개월간 임무를 수행한 USS Abraham Lincoln호를 교대하기 위해서다. Abraham Lincoln호는 장기 배치와 항모 내 근무 환경, 병력의 정신건강 문제를 놓고 논란이 일었다.
CBS News는 이번 주 George Washington호 승조원들이 이란에 대한 미국의 봉쇄 작전을 유지하고 해협을 통과하는 상선들을 엄호하기 위해 야간 임무를 수행하는 모습을 지켜봤다.
그러나 그 대가는 컸다. 미군이 요격 미사일과 정밀무기를 소진해가고 있다고 소식통들이 앞서 CBS News에 전했다. 다만 Pete Hegseth 국방장관은 이를 부인하고 있다.
해군은 지난 주말 이란이 탄도미사일로 미 군함을 공격하려 했다고 확인하면서 George Washington호 자체가 표적이었을 가능성도 제기됐다.
George Washington호 함장인 Nicholas Deleo 대령은 탄도미사일 공격 가능성에 관한 소식을 들을 때 어떤 생각이 드느냐는 질문에 CBS News와의 인터뷰에서 “해군 함정을 공격과 방어 양쪽에서 보호할 수 있는 다양한 수단이 있으며, 우리는 이 모든 방법을 활용한다”며 “이를 대비해 훈련한다”고 말했다.
이란의 지원을 받는 후티 반군이 사우디아라비아에 중요한 두 번째 석유 수송로를 위협하면서 중동에 새로운 우려가 불거졌다. 후티는 예멘의 주요 홍해 항구도시를 장악한 데 이어 바브엘만데브 해협 안팎의 전략적 홍해 섬 여러 곳까지 통제한 것으로 전해졌다.
불과 며칠 만에 후티는 예멘에서 상당한 세력을 넓혔고 사우디아라비아의 석유 정유시설 여러 곳을 공격했다. 사우디 당국은 금요일 이라크에서 발사된 드론 공격을 받아 핵심 동서 석유 송유관을 폐쇄할 수밖에 없었다고 밝혔다. 당국은 공격으로 송유관이 파손됐고 수십 명이 다쳤다고 전했다.
사안에 정통한 소식통 2명은 금요일 사우디 왕세자 Mohammed bin Salman이 Trump 대통령에게 후티에 대한 조치를 취해달라고 직접 요청했다고 CBS News에 밝혔다.
소식통들은 Trump 대통령이 지금까지 미군 개입을 거부하는 대신 정보 및 표적 설정 지원을 제공하겠다고 했다고 전했다.
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