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베네수엘라에 대규모 사업 기반을 둔 유일한 미국 석유기업 Chevron이 추가 유전을 배정받고 생산량을 두 배로 늘리겠다고 밝혔다.
미국 석유 대기업 Chevron은 향후 5년간 베네수엘라 합작사업에 70억달러 이상을 투자해 이 남미 국가의 원유 생산량을 하루 약 60만 배럴로 두 배 확대할 계획이라고 밝혔다.
베네수엘라에 대규모 사업 기반을 둔 유일한 미국 석유기업 Chevron은 수요일 오리노코 벨트 내 추가 유전 지분을 배정받았다고 밝혔다. Chevron은 현지에서 이미 입지를 구축한 가운데, 합작사 Petroindependencia의 사업 범위를 카라보보 지역의 인접 유전 2곳까지 확대할 예정이다.
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Chevron의 최고경영자(CEO) Mike Wirth는 성명에서 “Chevron의 베네수엘라 역사는 100년이 넘는다”며 “확대된 사업 기반은 베네수엘라의 풍부한 자원 잠재력과 앞으로 수십 년간 우리 투자 포트폴리오 내에서 투자 유치 경쟁력을 갖출 수 있다는 확신을 반영한다”고 말했다.
이번 발표는 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 석유 매장량의 5분의 1과 관련된 전례 없는 거래를 공개한 지 불과 며칠 만에 나왔다. 이 거래에는 미국 정부가 현지에서 사업 중인 민간 석유기업의 지분을 확보하는 내용이 포함됐다. Chevron의 사업 확대는 이 거래와는 별개지만, 베네수엘라의 생산량을 늘리려는 트럼프 행정부의 움직임을 한층 강화하는 조치다.
베네수엘라는 세계 최대 원유 매장량을 보유하고 있지만, 현재 생산량은 하루 약 125만 배럴에 그친다. 국영 석유기업 PDVSA의 수년간에 걸친 관리 부실과 투자 부족, 미국의 제재 여파로 20년 전 하루 300만 배럴을 웃돌던 수준에서 크게 감소했다.
미국 에너지장관 Chris Wright는 수요일 베네수엘라의 전체 원유 생산량이 이번 10년 말까지 하루 200만 배럴에 이를 것으로 예상된다고 말했다.
Chevron은 새 협약에 장기 투자를 보호하기 위한 개선된 재정·상업·법적 조건도 포함됐다고 밝혔다. 총 생산 비용은 배럴당 20달러 미만이 될 것으로 예상된다.
Wirth는 CNBC 인터뷰에서 합작사업의 인프라가 양호한 상태라며, 새 유전 개발은 기존 시설과 송유관 인프라를 활용해 진행될 것이라고 말했다.
그는 “도로도, 물도, 전력도 없는 미개발 지역에 진출하는 경우와 비교하면 낮은 비용으로 생산량을 늘릴 수 있는 우리의 역량은 상당히 다르다”고 말했다.
Chevron 외에도 석유 생산업체 ENI, 투자사 KEO Capital, 억만장자 Fred Ehrsam이 베네수엘라 투자를 위해 공동 설립한 에너지기업 Primavera 등이 이르면 수요일 베네수엘라에서 에너지 협약을 체결할 예정이라고 준비 상황에 정통한 소식통 2명이 Reuters 통신에 전했다.
대부분의 협약은 지난 1월 승인된 대대적인 석유산업 개혁에 따라 수십 건의 에너지 계약을 새로운 조건으로 전환하는 과정에서 협상돼 온 사업 확장을 담고 있다.
화요일 밤 카라카스에 도착한 Wright 장관과 베네수엘라 석유장관 Paula Henao가 계약 체결을 감독할 것으로 당국자들은 밝혔다.
트럼프 대통령은 지난 1월 미국이 전 베네수엘라 대통령 Nicolas Maduro를 납치해 자리에서 물러나게 한 뒤, 베네수엘라 에너지 부문 재건에 1000억달러를 투입하는 계획을 추진하며 미국 석유기업들에 현지 투자를 촉구했다.
Chevron의 베네수엘라 사업은 최소 100년간 중단 없이 이어졌지만, 경쟁사인 ExxonMobil과 ConocoPhillips는 2007년 당시 Hugo Chavez 대통령 정부가 자산을 국유화하자 베네수엘라에서 철수했으며 이후에도 시장에 복귀하지 않았다.
Chevron은 1923년부터 베네수엘라에서 사업을 운영해 왔으며, 현지에 3개의 합작사를 두고 있다. Petroindependencia와 Petropiar는 오리노코 벨트에서, Petroboscan은 서부 술리아주에서 운영된다.
Chevron은 추가로 배정된 카라보보 유전이 합작사들이 초중질유 생산량을 늘리고 있는 기존 사업 지역을 확장하는 것이라고 밝혔다.