일론 머스크의 America PAC가 2026년 하원·상원 주요 선거에 80만달러 이상을 지출했다. 가장 큰 투자처는 Texas와 Maine이었다.
지출액의 약 90%는 7개 상원 선거에 투입됐다. 이를 통해 머스크가 중간선거 정치 활동의 초점을 어디에 맞추고 있는지 윤곽이 드러났다.
공화당이 의회 다수당 수성에 나선 가운데 머스크가 하원의장 Mike Johnson을 만난 지 며칠 만에 이 같은 지출 내역이 공개됐다.
새로 공개된 Federal Election Commission 자료에 따르면 Elon Musk의 슈퍼 PAC는 공화당의 핵심 격전지 일부에 첫 중간선거 자금을 투입했다. 7개 상원 선거와 경쟁이 치열한 하원 지역구 여러 곳에 80만달러 이상을 지출했다.
이번 America PAC의 지출 내역은 Tesla와 SpaceX 최고경영자(CEO)가 자신의 정치 활동을 어디에 집중하고 있는지 보여주는 가장 분명한 자료다. 과거 민주당을 지지했던 이 억만장자는 올해 11월 공화당 후보 당선을 지원하기 위해 이 단체가 최대 1억2000만달러를 지출하도록 승인한 것으로 알려졌다.
수요일 밤 공개된 80만475달러 중 약 90%가 상원 선거에 투입됐다. 가장 큰 금액인 24만7000달러 이상은 Texas에서 공화당 소속 켄 팩스턴 법무장관을 지원하고 민주당 소속 James Talarico 후보를 반대하는 데 쓰였다. 두 후보의 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다.
팩스턴은 탈라리코의 지출을 따라잡는 데 어려움을 겪고 있다. Texas Tribune이 인용한 AdImpact 자료에 따르면 8월 20일 기준 탈라리코 캠프는 5월 말 본선 선거운동이 시작된 이후 광고에 2500만달러 이상을 지출했다. 팩스턴 캠프의 지출액은 11만9000달러에 그쳤다.
America PAC는 이번 지출 내역이 공개되기 전부터 소셜미디어에서 탈라리코를 점점 더 집중적으로 공격해왔다.
이 단체는 공화당 소속 Susan Collins 상원의원이 재선에 도전하는 Maine에 약 17만달러를 지출했다. Ohio에서는 공화당 소속 Jon Husted 상원의원을 지원하는 데 약 10만6000달러를 썼다. 이 밖에 New Hampshire에 9만1459달러, Iowa에 5만4600달러, Michigan에 2만5605달러, Alaska에 1만7235달러를 지출했다고 신고했다.
지출은 8월 18일부터 31일 사이에 이뤄졌으며, 신고 내역에는 9월 10일 집행 예정인 두 건도 포함됐다. 모두 인쇄 비용으로 분류돼 우편 광고에 사용된 자금인 것으로 나타났다.
America PAC는 일반적으로 주 전체 선거보다 비용이 적게 드는 하원 선거에는 훨씬 적은 금액을 썼다. 8개 선거에 걸쳐 약 9만달러를 지출했다. 수혜 후보는 Wisconsin의 공화당 소속 Derrick Van Orden 의원, New York의 Mike Lawler 의원, Virginia의 Jen Kiggans 의원, New Jersey의 Tom Kean Jr. 의원, Pennsylvania의 Scott Perry·Rob Bresnahan·Ryan Mackenzie 의원과 Florida에서 민주당 소속 Jared Moskowitz 의원에 도전하는 공화당 후보 Scott Singer였다.
이번 지출 내역은 하원의장 Mike Johnson(R-La.)이 경쟁이 치열한 의회 선거에서 공화당 후보들을 지원하기 위해 Texas에서 머스크를 만난 것으로 알려진 지 며칠 뒤 공개됐다. Johnson은 이후 하원 공화당 지도부에 이 만남을 알렸지만, 머스크가 중간선거 자금 지출과 관련해 어떤 약속을 했는지는 밝히지 않았다.
머스크의 계획에 대한 질문에 Johnson은 CBS News에 “그는 자신이 무엇을 하고 있는지 상당 부분 공개해왔다”며 “그 문제에 관한 우리의 대화 내용은 말하지 않겠지만, 우리는 중간선거에서 승리할 것”이라고 말했다.
Johnson은 CNBC의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
머스크는 2024년 도널드 트럼프 대통령과 다른 공화당 후보들을 지원하는 데 수억달러를 썼다. 여기에는 America PAC에 기부한 2억3900만달러 이상이 포함됐다. 그러나 이후 트럼프 행정부에 합류해 정부효율부를 이끌고, 대통령과 공개적으로 결별한 뒤에는 그 정도 수준의 정치 개입에서 물러날 조짐을 보였다.
지난해 같은 속도로 계속 자금을 지출할 계획인지 질문받자 머스크는 정치에 “훨씬 적은 돈을 쓸” 계획이라고 말했다.
머스크는 “내가 충분히 한 것 같다”고 말했다.
하지만 머스크는 이후 트럼프 및 공화당 지도부와 관계를 회복했다. The New York Times는 7월 머스크가 올해 11월 공화당 후보 당선을 목표로 하는 현장 조직 활동에 America PAC가 최대 1억2000만달러를 지출하도록 승인했다고 보도했다.
이번에 공개된 지출액은 잠재적 약정 규모의 일부에 불과하다.
또한 America PAC는 아직 중간선거 활동에 투입할 최신 자금 유입 내역을 공개하지 않은 상태다. 6월 30일까지의 2025~2026년 선거 주기를 반영한 FEC 자료에 따르면 America PAC는 5030만달러를 모금하고 5230만달러를 지출했다. 현금 보유액은 약 27만4000달러였다.