아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령이 포클랜드 제도에 대한 자국의 영유권 주장을 재차 제기하고 석유 기업들에 대한 제재를 예고했다.
트럼프가 미국의 오랜 대영국 지원에 의문을 제기한 가운데 나온 조치다.
이번 분쟁으로 대규모 해상 석유 프로젝트가 지정학적 압박을 강하게 받고 있다.
아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령이 포클랜드 제도를 둘러싼 장기 분쟁을 격화시키며, 영국의 자치 해외영토인 이 지역에 대한 자국의 영유권 주장을 재확인하고 군도 인근에서 사업 중인 석유 기업들에 제재를 부과하겠다고 위협했다.
밀레이 대통령은 전국에 생중계된 연설에서 아르헨티나가 포클랜드 제도(아르헨티나는 라스말비나스라고 부름)를 "되찾아야 한다"고 전날 밤 밝혔다. 또 아르헨티나 국민에게 "가만히 있지 말고" "세계에 단결된 모습을 보여달라"고 촉구했다고 Sky News가 보도했다.
밀레이 대통령은 포클랜드 제도에서 약 220㎞(137마일) 북쪽에 위치한 대규모 해상 석유 개발 사업인 Sea Lion 프로젝트의 진행을 막기 위한 경제 제재를 부과할 계획도 발표했다.
영국의 Rockhopper Exploration과 이스라엘의 Navitas Petroleum이 공동 개발하는 이 프로젝트는 2028년 초 첫 원유 생산을 목표로 하고 있다. 아르헨티나는 이 사업이 자국 영해라고 주장하는 수역에서 이뤄지는 불법 자원 개발이라고 보고 있다.
CNBC는 Navitas Petroleum에 연락해 답변을 기다리고 있다. Rockhopper Exploration은 논평을 거부했다.
밀레이 대통령의 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 향후 아르헨티나와 영국 사이에 포클랜드 제도를 둘러싼 분쟁이 발생할 경우 미국이 영국을 지원할지 여부에 대한 답변을 거부한 직후 나왔다. 트럼프 대통령은 이번 주 초 GB News와의 인터뷰에서 이란 전쟁에 대한 영국의 지원이 부족하다고 인식하고 있어 미국이 포클랜드 제도 문제에서 영국을 지지하지 않을 수 있음을 시사했다.
미국 대통령은 앞서 영국이 국방비를 늘리지 않을 경우 워싱턴이 포클랜드 제도의 주권에 대해 중립적인 입장을 재검토할 수 있다고 밝힌 바 있다.
자신을 트럼프 대통령의 라틴아메리카 이념적 동반자로 자주 내세우는 밀레이 대통령은 이날 연설에서 미국 대통령과의 긴밀한 관계를 강조했다. 그는 아르헨티나가 "앞으로 수십 년 동안 귀중한 동맹국이 될 수 있음"을 보여줬기 때문에 백악관이 포클랜드 제도에 대한 입장 변화를 검토하고 있다고 말했다.
'절대적이고 흔들림 없는'
밀레이 대통령의 연설은 영국과의 관계 개선을 추진하며 그동안 이 문제에서 외교를 우선시해 온 아르헨티나 대통령의 기존 기조에서 상당한 변화를 보인 것으로 풀이된다.
웨스 스트리팅 영국 국방장관은 금요일 밀레이 대통령의 발언이 "포클랜드 제도에 관한 것이라기보다 아르헨티나 국내 정치에 대해 더 많은 것을 말해준다"고 밝혔다.
스트리팅 장관은 소셜미디어 게시물에서 "포클랜드 제도가 영국령인 이유는 포클랜드 주민들이 영국인이 되기를 선택했기 때문이다. 포클랜드에 대한 우리의 약속은 절대적이며 흔들림이 없다"고 덧붙였다.
포클랜드 제도는 아르헨티나 남부 해안에서 동쪽으로 약 500㎞ 떨어져 있다. 영국은 1833년부터 이 섬들을 통치해왔다. 포클랜드 제도의 영유권을 오랫동안 주장해온 아르헨티나는 1982년 영국과 이 지역을 두고 짧지만 치열한 전쟁을 벌였다.