이스라엘 상공회의소가 보스니아헤르체고비나 내 세르비아계 자치공화국인 Republika Srpska의 정부 소재지 반야루카에 상공회의소 사무소를 열면서 양측 관계가 한층 가까워졌다. 이는 보스니아의 wider 정치적 파장에 대한 우려도 키우고 있다.
이스라엘 상공회의소는 지난주 반야루카에 사무소를 개설했다. 관계자들은 이번 조치가 양측 관계를 “더욱 강화”할 것이라고 밝혔다.
이번 개소는 이스라엘이 가자지구에서 팔레스타인 주민을 상대로 집단학살 전쟁을 벌인다는 국제사회의 비판이 커지는 가운데 이뤄졌다. 보스니아 내 또 다른 주요 정치 주체인 사라예보 소재 Bosnia and Herzegovina 연방도 이스라엘을 비판하고 있다.
그러나 Republika Srpska에서는 2023년 10월 가자 전쟁이 시작된 이후 이스라엘에 대한 강한 지지가 이어지고 있다. 이 지역의 전 대통령이자 실질적 지도자인 Milorad Dodik은 친이스라엘 입장을 거듭 밝혀 Republika Srpska를 발칸 지역의 핵심 이스라엘 동맹으로 자리매김해왔다.
가자 전쟁 발발 직후 Dodik은 Republika Srpska가 이스라엘의 자기방어권을 전적으로 지지한다고 밝혔다. 반야루카의 공화국궁은 이스라엘 국기 색상으로 조명됐다.
Dodik은 지난해 직위를 박탈당하고 6년간 공직 취임이 금지됐다. 1990년대 보스니아 전쟁을 끝낸 평화협정을 감독하는 국제 특사의 결정을 따르지 않은 혐의로 유죄 판결을 받은 데 따른 조치다. 그는 팔레스타인의 국제적 국가 승인을 위한 움직임에도 반대해왔다. 2025년 8월에는 “현실에 존재하지 않는 국가는 법적으로 인정될 수 없다”고 말했다.
목요일 반야루카에서 열린 개소식에서 Dodik은 세르비아계와 유대인 사이의 정치적·역사적 유대, 그리고 양측이 겪은 유사한 “고통”을 강조했다.
Dodik은 “우리는 역사적으로 적대적인 환경 속에서 불가능한 조건을 이겨내고 정체성과 신성한 말을 지켜낼 수 있다는 점을 보여줬다. 그것은 자유”라고 말했다.
Bosnia and Herzegovina 주재 이스라엘 대사 Galit Peleg은 반야루카 사무소가 기업들을 연결하고 양측 간 “투자 협력”을 촉진하기 위한 것이라고 밝혔지만, 구체적인 내용은 제시하지 않았다.
Geleg은 행사에서 가자 전쟁 기간 보스니아에서 열린 친팔레스타인 시위를 언급하며 “사라예보에서 시위와 위협이 이어지는 시기에 Milorad Dodik 대통령실이 반야루카의 아름다운 건물을 우리에게 제공했다”고 말했다.
Dodik은 Republika Srpska가 이스라엘의 신기술을 도입하기 위한 지원 프로그램을 만들 것이라고 밝혔지만 구체적인 내용은 공개하지 않았다. Republika Srpska 당국 역시 상당한 규모의 이스라엘 투자가 이뤄질 가능성을 언급해왔으나 관련 정보는 내놓지 않았다.
사무소 회장은 이스라엘 사업가이자 산업가·투자자인 Amir Gross Kabiri다. 그는 최근 몇 년 사이 보스니아의 경제·정치권에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 부상했다. 국제 복합기업이자 투자그룹인 M.T. Abraham Group의 자회사가 2020년 경영난에 빠진 모스타르의 알루미늄 대기업 Aluminij 시설 임대 계약을 체결하면서 전국적으로 이름을 알렸다.
사무소 개설 합의서에 서명한 뒤 Republika Srpska 국제협력실의 직무대행 국장 Ana Trisic Babic은 양측이 “오랫동안 우호 관계를 이어왔다”고 말했다. 그는 그 배경으로 “두 민족이 겪은 역사적 경험과 직면한 도전”을 들었다.
그는 Republika Srpska 당국이 이스라엘 Benjamin Netanyahu 총리가 사무소 개설을 지지한 것을 양측 관계의 확인으로 보고 있다고 덧붙였다.
서부 발칸 정치 현안에 정통한 자그레브 소재 분석가 Davor Gjenero는 이번 사무소 개설이 Republika Srpska 당국에 급증하는 부채를 비롯한 심각한 재정 문제를 완화할 기회를 제공할 것이라고 말했다.
그는 Republika Srpska가 “일종의 파산에 직면해 있으며 이스라엘과의 어떤 형태의 경제 활동도 문제 해결 전략의 일부가 될 수 있다”고 말했다.
Gjenero는 Dodik과 세르비아 대통령 Aleksandar Vucic의 정책 간 “연결고리”도 지적했다. 그는 보스니아의 긴장이 높아지는 상황에서 이를 잠재적으로 “위험한” 전개라고 평가했다.
그는 “이는 원심적 과정이 진행되고 있다는 신호일 수도 있으며, Bosnia and Herzegovina의 통합과 주권에 심각한 위협이 될 수 있다”고 말했다.
Gjenero는 Republika Srpska와 이스라엘의 협력, 그리고 세르비아와 이스라엘 간 협력 확대가 Bosnia and Herzegovina의 긴장을 더욱 키울 수 있다고 주장했다. 특히 양국의 군사 분야 협력이 강화되고 있다는 점을 지적했다.
그는 Bosnia and Herzegovina가 EU 가입을 추진하는 상황에서 Republika Srpska가 “사라예보와 조율하지 않고 벌이는 어떤 활동도 EU와의 대화에서 Bosnia and Herzegovina에 심각한 문제가 될 수 있다”고 말했다.
“또한 Dodik을 어떤 식으로든 강화하는 것은 사라예보와 반야루카의 관계, 그리고 Bosnia and Herzegovina 내부 관계에 위험하다.”