시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 나렌드라 모디 인도 총리가 BRICS 정상회의에서 만난다.
미국의 관세와 제재, 이란과의 전쟁으로 여러 회원국이 무역 및 결제 관계를 다변화해야 한다는 압박을 받고 있다.
마수드 페제시키안 이란 대통령도 정상회의에 참석한다.
지난해 중국에서 시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 나렌드라 모디 인도 총리가 함께했을 때 세 정상이 웃으며 손을 맞잡고 활발하게 대화하는 모습이 담긴 사진이 크게 화제가 됐다.
이번 주말 세 정상은 갈수록 복잡해지는 지정학적 환경 속에서 뉴델리에서 다시 만난다.
인도는 오랫동안 미국과 서방 국가들이 주도해온 국제 질서에서 더 큰 영향력을 확보하려는 주요 신흥국 모임 BRICS 정상들을 초청한다. 모디 총리와 함께 시진핑 주석, 푸틴 대통령, 마수드 페제시키안 이란 대통령 등이 참석할 예정이다.
미국과 이스라엘은 이란과 전쟁 중이며, 미국은 러시아가 우크라이나 전쟁을 끝내기 위한 합의에 나서도록 계속 압박하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역정책은 동맹국과 경쟁국을 가리지 않고 관계를 흔들고 있다.
이런 상황에서 이번 정상회의는 각종 압박이 일부 BRICS 회원국에 무역·에너지·결제 분야에서 협력해야 할 동기를 더 강하게 부여하고 있는지에 관심이 쏠릴 전망이다. 다만 회원국 간 깊은 이견으로 협력의 범위에는 한계가 있을 수 있다.
트럼프 행정부의 정책 때문에 이들 국가가 대화에 나선 것은 아니다. 인도와 러시아는 수십 년간 긴밀한 관계를 유지해왔고, 인도와 중국의 관계 개선도 최근 미국의 무역 갈등이 심화되기 전에 시작됐다. 다만 미국의 관세와 제재 등 경제적 압박이 이들의 셈법에 새로운 변수로 더해지고 있다.
시진핑 주석의 이번 방문은 2019년 이후 첫 인도 방문이다. 2020년 양국의 분쟁 지역인 히말라야 국경에서 유혈 충돌이 발생한 뒤 조심스럽게 관계를 개선해온 흐름이 한 단계 더 진전되는 계기가 될 수 있다.
모디 총리와 시진핑 주석은 항공편과 비자 발급, 고위급 접촉을 복원하며 관계 안정화를 모색해왔다. 그러나 국경 문제와 중국을 상대로 한 인도의 대규모 무역적자, 아시아 전역에서 벌어지는 양국의 전략적 경쟁을 둘러싼 긴장은 여전히 남아 있다.
미국 역시 수년간 인도와의 관계를 강화해왔다. 인도는 미국·일본·호주와 함께 쿼드(Quad)에 참여하고 있다.
인도는 오랫동안 전략적 자율성을 추구해왔다. 러시아와 이란과의 관계를 유지하는 동시에 중국과의 관계를 개선하고, 미국과의 협력도 계속 확대하고 있다.
Chatham House의 남아시아 담당 선임연구원인 Chietigj Bajpaee는 트럼프 행정부와의 최근 갈등으로 뉴델리가 다른 국가들과의 관계에 다시 힘을 싣고 있다고 분석했다.
Bajpaee는 이번 주 초 기고문에서 “모디 총리와 시진핑 주석의 만남은 양국 관계의 진행 중인 재설정을 더욱 진전시키고 신뢰를 쌓을 가능성이 크다”며 “8월 중국 외교부장과 인도 국가안보보좌관이 만난 자리에서 오랜 국경 분쟁과 관련해 의미 있는 진전이 있었다”고 밝혔다.
러시아의 동기는 다르다. 우크라이나 전쟁을 둘러싼 서방의 제재로 유럽과 미국 이외의 파트너가 점점 더 중요해졌다. 중국은 핵심 경제 파트너로 부상했고, 인도는 러시아산 원유의 주요 구매국이다.
푸틴 대통령에게 중국·인도와의 경제 관계 강화는 제재에 대응하는 중요한 완충 장치다. 이번 정상회의는 러시아가 세계 최대 경제국들과 여전히 관계를 유지하고 있다는 점을 보여줄 기회이기도 하다.
트럼프의 압박 캠페인
트럼프 대통령은 관세를 경제·외교 정책의 핵심 수단으로 삼아왔고, 미국은 러시아와 이란을 상대로 제재 등 경제적 조치를 계속 활용하고 있다.
BRICS 회원국들은 이러한 수단의 사용이 늘어나면서 무역과 결제를 위한 대체 경로에 더 큰 관심을 두게 됐다.
BRICS는 자국 통화로 무역을 확대하고 국경 간 대체 결제 시스템을 개발하는 방안을 논의해왔다. Bajpaee에 따르면 인도는 보다 광범위한 탈달러화 추진에서 BRICS가 벗어나도록 유도하는 대신, 자국 통화와 디지털 결제를 활용해 국경 간 무역 비용을 낮추는 데 초점을 맞추려 하고 있다.
러시아는 달러 체계 밖에서 무역을 점점 더 많이 진행하고 있다. 다만 크렘린궁은 이번 주 모스크바가 전면적인 “탈달러화”를 추구하는 것은 아니라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 앞서 BRICS를 “달러에 대한 공격”이라고 표현하며, 회원국들이 미국 통화를 약화시키려 할 경우 관세를 부과하겠다고 위협했다.
하지만 세계 외환보유액과 국제 거래에서 여전히 달러가 압도적인 비중을 차지하는 가운데, 달러 의존도를 얼마나 줄일지를 두고 BRICS 회원국 간 입장은 엇갈린다.
‘기능하지 않는 가족’
BRICS는 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국을 넘어 이란, 이집트, 에티오피아, 아랍에미리트(UAE), 인도네시아 등으로 회원국을 확대했다. 경제·지정학적 영향력은 커졌지만 합의 도출은 더욱 어려워졌다.
Quincy Institute의 글로벌 사우스 프로그램 책임자인 Sarang Shidore는 BRICS를 “기능하지 않는 가족”이라고 평가했다.
그는 금요일 CNBC의 ‘Squawk Box Asia’에 출연해 BRICS 회원국 간 차이가 안보 문제에서 “가장 분명하고 뚜렷하게” 드러난다며, 중동 전쟁에서 서로 반대편에 서 있는 이란과 UAE가 모두 회원국이라는 점을 지적했다.
Shidore는 BRICS가 “제한된 목적을 위한 실용적 클럽”이라고 말했다. 회원국들은 미국에 맞서는 이념적 블록을 구축하기보다 개발과 무역, 국제기구 개혁에 주된 관심을 두고 있다는 설명이다.
Bajpaee 역시 인도가 BRICS를 통해 비서구적 관점을 확대하기를 원하지만, 명시적으로 반서방 성격을 띠는 것은 원하지 않는다고 분석했다. 일부 회원국이 BRICS를 보다 지정학적인 방향으로 이끌려 하는 상황과 대비된다.
미국과의 관계를 더욱 강화하려는 인도의 움직임은 BRICS를 신흥 반미 동맹으로 보는 시각이 얼마나 복잡한지를 보여준다. 여러 관계가 서로 겹쳐 있기 때문이다.
UAE를 비롯한 다른 BRICS 회원국들도 미국과 중요한 관계를 유지하는 동시에 경제 관계를 다변화하고 있다. UAE는 최근 독일의 여러 산업 분야에 460억달러를 투자하겠다고 약속했다.
시진핑 주석은 이달 말 미국을 방문할 예정이다.
Bajpaee는 회원국들이 BRICS의 역할에 대해 서로 다른 구상을 갖고 있음에도 여전히 이 모임의 가치를 인정하고 있다고 말했다. 그는 2024년 정상회의에서 열린 모디 총리와 시진핑 주석의 만남이 인도와 중국의 관계 재설정에 시동을 거는 데 도움이 됐다고 설명했다.
시진핑 주석과 푸틴 대통령, 모디 총리가 뉴델리에서 다시 만나는 가운데, 미국의 관세와 제재 등 경제적 압박이 이번 정상회의를 또 다른 변화의 촉매제로 만들지 주목된다.